传统上，新年是许多人重新下定决心要养成健康习惯的时候，比如经常锻炼、多喝水或更有意识地饮食。
事实证明，在健康方面，已婚人士有优势，尤其是已婚男性。但是，走上红毯这一行为并不是带来这种健康优势的原因。
那么到底是什么在起作用呢?
作为一个团队，我们研究人际关系如何影响健康。我们中的一位是护理学教授，研究社会支持如何影响健康行为。一位是社会健康心理学家，研究压力如何影响夫妻关系和健康;另一位是社会心理学家，研究关系如何影响健康行为变化。我们一起研究了伴侣如何影响彼此的健康，在这个等式中考虑了性别因素。
一种试图解释婚姻和健康之间联系的理论是自我选择行为。简单地说，比平均水平更富有、更健康的人不仅更有可能结婚，而且更有可能找到比平均水平更富有、更健康的伴侣。健康状况和财富水平低于平均水平的男女结婚的可能性更小。
虽然这可能是故事的一部分，但婚姻也为伴侣提供了归属感，更多的社会参与机会，减少了孤独感。这种社会融合，或人们参与社会关系和活动的程度，可以极大地影响健康——从降低高血压和心脏病的风险到降低死亡或自杀的风险。
婚姻和健康之间的另一个重要联系涉及身体的炎症过程。研究将孤独和缺乏亲密关系与炎症联系起来，炎症是身体对疾病、受伤或疾病的反应方式。虽然愈合需要炎症，但慢性炎症与心脏病、关节炎、癌症和自身免疫性疾病有关。虽然单身成年人毫无疑问也有非常有意义的亲密关系，但健康的婚姻本质上提供了更多亲密和社交的机会，这支持了婚姻和炎症之间的联系。
当你深入挖掘时，性别似乎也发挥了作用。一项有关婚姻质量、性别和炎症的研究发现，女性较低水平的配偶支持与较高水平的炎症之间存在联系，而男性则没有。在另一项研究中，如果夫妻采用消极的沟通模式，比如一方提出要求，另一方退缩，女性的炎症会加剧，而男性则不会。
已婚男女平均比未婚男女多活两年。长寿益处的一个原因是婚姻伴侣对健康行为的影响。研究表明，已婚人士吃得更好，也不太可能过度吸烟和酗酒。所有这些健康的行为都有助于解释为什么已婚人士往往更长寿。然而，与男性结婚的男性比与男性结婚的女性更容易长寿，原因可能有以下几点。
例如，女性配偶可能会照顾她们的男性伴侣，加强健康的行为，并为健康的选择提供更多机会。另一方面，已婚男子不太可能试图影响妻子的健康行为。
妇女往往带头倡导健康行为，使其丈夫受益。此外，已婚男女更有可能想要改变伴侣的健康行为，比如锻炼，尤其是如果配偶的习惯比自己的更糟糕。这些发现表明，自己和伴侣的性别都很重要。
关系质量也会影响健康行为。例如，在锻炼方面，报告婚姻支持水平较高的男性和女性都更有可能步行锻炼。然而，随着男性年龄的增长，他们的婚姻支持和步行之间的联系变得更加紧密，但已婚女性却并非如此。
为了进一步理解男性的健康是如何从妻子那里受益的，考虑一下文化规范，这种文化规范鼓励女性在承诺的关系中成为主要的照顾者。
中年人，尤其是女性，也被称为“三明治一代”，因为他们经常被夹在照顾成长中的孩子和年迈的父母之间。照顾会对免疫系统和一个人的整体健康造成损害。此外，与照顾孩子和家务相关的无形劳动(通常不成比例地落在女性身上)可能会使她们更少的时间用于自我护理，例如体育活动。
在协调医生预约和促进遵守丈夫的医疗建议方面，妇女比丈夫对妻子承担更多的责任。然而，当妻子生病时，男人通常会增加他们照顾妻子的时间。
当谈到婚姻和健康时，关系质量和关系冲突也起着重要作用。性别社会化和权力差异往往导致女性对关系的思考和关心多于男性，导致女性在处理关系问题上承担主要责任，而男性承担的负担较少。
研究表明，女性也更有可能将自己的身份建立在婚姻关系上，因此当她们经历婚姻冲突或其他关系问题时，她们会比男性遭受更多负面的情感和身体健康影响。这可能包括代谢综合征、炎症和心血管疾病的风险增加。
这是否意味着所有的男人都应该为了保护自己的健康而结婚，或者未婚的人就不能享受到和那些说“我愿意”的人一样的健康福利?
一点也不。当然，未婚的人也可以健康长寿。在健康方面，建立和保持牢固的社会关系并参与社区活动将大有裨益。此外，选择最好的生活方式、寻求预防性保健和减少压力可以帮助每个人活得更长寿、更健康。
