保护我们的孩子和孙辈不受互联网上掠夺性平台的侵害，这不仅是对相关儿童，也是对他们的家庭和整个社会的最大威胁之一。互联网上的掠夺性平台很普遍，会导致自残和性虐待。我、Miriam Cates和至少45名其他议员(几乎全是保守党，但得到了跨党派支持)在《网络安全法案》(online Safety Bill)中提出了一项新条款，要求大型科技公司及其高级经理和董事付出代价，不仅要像政府所提议的那样处以巨额罚款，还可能被处以不超过两年的监禁或罚款(或两者兼罚)。
全国防止虐待儿童协会和其他组织强烈支持我们在法案中加强儿童安全责任的条款，否则在儿童保护方面确实取得了实质性进展。不幸的是，根据现行条例草案，高级管理人员个人无须就违反安全责任负上责任，除非他们只是没有遵从要求提供资料的要求，或企图误导规管机构。目前，各平台在儿童安全方面完全疏忽，高级管理人员忽视了儿童面临严重伤害风险的风险评估。不过，只要他们配合监管机构的调查，他们个人就不必承担责任。
民意调查显示，五分之四的成年人希望这些高级管理人员承担法律责任，而我们的新条款将实现这一目标。我们知道，儿童事务专员雷切尔·德·索萨夫人对改进该法案的必要性表示严重关切。伊恩·拉塞尔也支持我们的新条款，他是莫利·拉塞尔的父亲，莫利·拉塞尔14岁时不幸自杀身亡。验尸官在验尸时明确指出了她所接触的有害内容与她的死亡之间的联系。可悲的是，还有很多其他类似的情况。
对最近议会和学术报告的研究表明，加强该法案的理由非常清楚。12-15岁的青少年中有87%使用社交媒体平台，5-15岁的青少年中有50%使用社交媒体平台。伊恩·拉塞尔(Ian Russell)指出，目前在医院有自残和自杀企图的年轻人中，有26%接触过这种掠夺性、不负责任和故意的在线内容。
这在任何意义上都不是一个政党政治问题，在下议院和整个国家的每个角落都能找到对这一新条款的支持。
尽管有相反的建议，但在英国其他立法中，高级管理人员因违反法定职责而被判处监禁是司空见惯的，在这些法律中，如果犯罪行为是在公司高级管理人员的同意、纵容或忽视下进行的，那么该犯罪行为是由法人团体犯下的。最近，爱尔兰出台了《网络安全和媒体监管法案》(2022年)，进行了类似的打击。这表明，在拥有众多大型科技公司总部的爱尔兰，它们不得不接受如此严厉的立法，总部设在英国的国际金融服务公司也是如此。
我们听取了国王法律顾问的建议，也听取了杰出的起草专家对新条款措辞的建议。当然，这项法案将被提交到上议院，在那里，法案和条款将得到进一步的分析和讨论，那里有一些保护儿童的杰出专家，比如Kildron男爵夫人，她在《星期日电讯报》上说:“社交媒体平台故意无视对儿童的伤害。”我本人也参与了1978年的《儿童保护法》。
我们的新条款竟会以言论自由为由受到批评，这是不可想象的。保护我们的儿童在各方面都与抵制种族不公正或对整个社会，包括对家庭以及年轻受害者本身的任何其他伤害同样重要。
对于政府和保守党来说，这是一个分水岭，他们要证明自己对其历史价值的承诺，并清除那些有意破坏这些价值观的人。
在负责这一领域的几位前内阁部长的支持下，包括安德里亚·利德索姆、玛丽亚·米勒和普里蒂·帕特尔，我们现在正在与国务卿进行认真和建设性的讨论。在撰写本文时，我们强烈敦促取得决定性的突破。我在12月20日的联络委员会上向首相提出了这个问题，并指出大型科技公司在短短一年内花费了2700万英镑用于游说。
学术和议会研究表明，自杀和自残与这些平台直接相关。现在是时候让政府和这个国家与我们合作，站在国家利益的立场上。
议员比尔·卡什爵士是前影子司法部长
