一系列秘密会议最终导致艾迪·琼斯(如图)在法国世界杯前取代戴夫·雷尼成为小袋鼠队的教练。
去年7月，在澳大利亚橄榄球协会主席哈米什·麦克伦南的豪华家中举行的一场秘密葡萄牙鸡肉晚宴上，艾迪·琼斯重新加入小袋鼠队的细节被敲定。
周一，在琼斯正式宣布第二次担任小袋鼠队主教练的几个月前，在他2001年首次被任命22年后，RA官员制定了一个秘密计划，以评估这位在2003年帮助澳大利亚进入世界杯决赛的人是否会考虑回家。
澳大利亚橄榄球界只有少数人知道这项试图从2024年起让琼斯返回澳大利亚的秘密行动。
谈判非常微妙，因为现任教练戴夫·雷尼已经谈到了在2023年世界杯后续约的可能性。
当麦克伦南和皇家足球协会首席执行官安迪·马里诺斯决定采取行动时，琼斯刚刚在悉尼策划了英格兰队对小袋鼠队的系列赛胜利。前者在英格兰系列赛获胜后邀请琼斯到他家共进晚餐。没什么正式的，只是聊聊未来的计划。
此时，琼斯与英格兰队的合同到2023年底，他带领英格兰队再一次进入世界杯决赛的宏伟计划似乎正在按计划进行。
社交媒体上发布的视频显示，一名小袋鼠队球迷称英格兰教练埃迪·琼斯是“叛徒”。
三人决定不在悉尼的餐厅或酒吧见面，以免秘密泄露出去。相反，琼斯搭了一辆优步，穿过海港大桥，前往麦克伦南在北岸下城价值数百万美元的海滨住宅。
麦克伦南的妻子露辛达(Lucinda)为琼斯做了一顿葡萄牙鸡肉和沙拉，琼斯对此表示热烈欢迎。
麦克伦南、马里诺斯和琼斯讨论了一系列问题，包括私人股本收购这项运动的可能性，以及草根橄榄球的健康状况，这些都是琼斯最关心的问题。
在晚宴上，这两位澳大利亚橄榄球界最重要的人物对琼斯以及他对现代橄榄球的好奇和直率的看法印象深刻。
很明显，琼斯想回家。2025年英国和爱尔兰雄狮队的主场系列赛和2027年澳大利亚世界杯的胡萝卜吸引了琼斯，一个两极分化的人物，他总是贬低自己的雄心——至少在公开场合——让橄榄球回到2005年与他“离婚”的国家。
戴夫·雷尼被解雇，埃迪·琼斯在法国世界杯前被任命为小袋鼠队教练。
巧合的是，就在几天前，在SCG的第三次测试中，一名喝了酒的小袋鼠队球迷将琼斯称为“叛徒”。
麦克伦南第二天说:“这名球迷的行为完全不可接受，如果他继续这样做，在沙袋鼠队的测试中是不受欢迎的。”“我们应该承认埃迪的成就是澳大利亚的一大出口。这句话里有太多的罂粟花综合症了。”
如果粉丝们意识到RA的重量级人物已经与琼斯接触，试图在2024年吸引他回家。
该计划的起源可以追溯到2021年小袋鼠队的春季巡演，当时麦克伦南于11月在伦敦与琼斯会面。从那以后，两人保持着定期联系。
去年，当澳大利亚开始在欧洲进行艰难的五场测试之旅时，麦克伦南和马里诺斯再次抽出时间与琼斯见面。同样，很少有人知道这次的追赶。
两个月前，麦克伦南曾保证让雷尼参加世界杯。
“戴夫做得很好，”麦克伦南当时说。“我们已经取得了真正的进展。他和其他人一样(对最近的结果)感到沮丧。”
澳大利亚橄榄球协会主席哈米什·麦克伦南从2001年底开始与埃迪·琼斯进行秘密会谈。
去年11月，雷尼心情很轻松，他正准备登上从法国圣埃蒂安飞往爱丁堡的包机，参加春季巡回赛与苏格兰队的第一场比赛。
当时，在负责的29次测试中，雷尼的胜率为37.9%。他被问及是否想在2024年继续担任小袋鼠队的老板。
“是的，当然，”雷尼说。“我很享受我所做的工作，但我也很现实，人们会根据结果来评判你。我们将看到未来六个月事情会如何发展。
“我们都在这场游戏中。你知道，作为主教练，如果我们输掉了比赛，你必须挺身而出，忍受痛苦，因为事情就是这样。”
最终，澳大利亚队在佛罗伦萨输给意大利队是雷尼生涯终结的开始。
皇家足球协会的官员们坐在看台上，不敢相信袋鼠队自1983年第一次对阵意大利队以来首次输给意大利队。
为了减轻压力，雷尼让关键球员休息，10号新秀本·唐纳森在比赛结束后差点罚进制胜点球。但这不是小袋鼠的方式。
在险胜法国和爱尔兰之后，澳大利亚在最后一场测试中战胜了威尔士，许多人认为这个结果保住了雷尼的工作。但事实并非如此。
去年年底在佛罗伦萨输给意大利队的比赛标志着戴夫·雷尼(Dave Rennie)作为袋鼠队教练的任期开始结束。
当英格兰队在12月7日解雇了琼斯之后，这场比赛就开始了。麦克伦南需要迅速采取行动。
他拿起电话，问琼斯是否感兴趣。在那里，两人秘密而恭敬地讨论了各种可能性。
但很少有教练被解雇，他们的继任者是在同一份新闻稿中被任命的。
当合同已经起草好，即将付之一纸空文时，雷尼正在黄金海岸为小袋鼠队的球员们准备世界杯年的比赛。
就在上周，在Zoom与记者的电话会议上，雷尼被问及有关琼斯正在被RA追求的报道。他的评论是对小袋鼠队教练和他的主席之间关系的深刻见解。
“我最近没有和哈米什说过话，所以我真的不能对此发表太多评论，”雷尼说。
周一早上，雷尼在Zoom的电话中被告知他没有工作。
周一下午，小袋鼠队发布了一个视频包，其中包括琼斯在2003年世界杯决赛中约翰尼·威尔金森(Jonny Wilkinson)踢出的吊射球，让澳大利亚人心碎。
视频中的一句话写道:“猜测成为了经典。”“他的家”。
