英国首次太空发射的失败让很多人幸灾乐祸。(考虑到我们英国人对别人的不幸如此感兴趣，我们竟然还要借用一个德语单词来形容它，这真令人惊讶。)虽然调查出了什么问题显然是有必要的，但如果我们像一些人建议的那样，在一次失败后就放弃一项技术，那将是一个错误。我并不为英国的太空计划辩护，但我确实知道在通往成功的道路上失败的重要性。
托马斯·萨弗里的第一台蒸汽机失败了。理查德·特雷维西克的第一个火车头是个失败。让·勒努瓦的第一台内燃机并不好。在自杀之前，鲁道夫·迪塞尔(Rudolf Diesel)倾诉了他的幻灭，因为没有人想要他的发动机:“(一项发明)的推出是一段充满了与愚蠢和嫉妒、惰性和恶意、暗中抵抗和公开利益冲突作斗争的时间，是一段与人斗争的可怕时间，是一段需要克服的殉难，即使发明是成功的。”
1908年9月17日，威尔伯的弟弟奥维尔·赖特第十次也是最后一次向美国陆军演示他的“飞行器”，合同规定了十次试验。他的乘客托马斯·塞尔弗里奇中尉是迄今为止最重的。在飞行了三圈后，螺旋桨坏了，飞机向下俯冲，导致塞尔弗里奇死亡，赖特受重伤。莱特兄弟没有放弃;一年后，他们带着改进后的机器返回，并将另一名乘客在空中飞行了1小时12分钟，没有发生任何事故。陆军买下了这些飞机。
托马斯·爱迪生曾经说过:“我没有失败;我只是发现了一万种行不通的方法。”如果你研究任何一位伟大的创新者，你会发现在通往最终胜利的道路上，有很长一段失败的历史。以电子商务先驱亚马逊为例。2001年左右，杰夫·贝佐斯(Jeff Bezos)创立的亚马逊陷入了大麻烦。在收购了许多无用的网络初创企业，并在玩具零售和在线拍卖领域的失败尝试中亏损之后，亚马逊的现金正在耗尽。股价暴跌，雷曼兄弟的一位股票市场分析师指责该公司“极其不称职”。亚马逊被eBay收购的时机已经成熟。最后，事实证明，这家银行的未来并不那么美好。
剩下的就是历史了。贝佐斯相信尝试和(至关重要的)错误。他曾经说过:“我们需要大的失败才能改变局面。”“如果我们不这样做，我们就挥得不够(这是一个棒球的比喻)。你真的应该努力，你会失败，但没关系。”
这种对失败的容忍是硅谷哲学的一个关键组成部分。事实上，沙丘路的风险投资家很像一个曾经摔了一跤的企业家，只要不是因为欺诈。他们学到了一些东西。
谨慎的公司对失败的恐惧会毁掉成功的公司。这就是为什么像洛克希德和谷歌这样的公司在公司等级制度之外建立了“臭鼬工厂”，来尝试那些可能奏效的疯狂想法。有时，他们失败的次数比成功的次数要多。谷歌眼镜就是其中一个成果，互联网被投射到一副眼镜的内部。这是一个商业失败。Project Loon公司在高空气球上安装wi-fi的情况也不太好。雾角计划(Project Foghorn)，同样从海水中制造燃料(即使谷歌也不能废除热力学定律)。但谷歌的X项目负责人阿斯特罗·特勒却毫无歉意，2016年他在TED上表示，“庆祝失败会带来意想不到的好处”。
在科学技术的世界里，害怕失败注定你只能得到无聊的结果。在建立高级研究与创新机构(ARIA)时，多米尼克•卡明斯(Dominic Cummings)正确地坚持允许它犯错，而不是每次都受到下议院委员会的纠缠。他补充说:“全球几乎所有的科学资助者都以同样的方式运作，他们使用几乎相同的指标，比如论文，他们有几乎相同的可怕的官僚机构。”他是否成功了，我们还有待观察，但自从他离开后，这团东西一直在努力把他的生物拉回自己潮湿的怀抱，在那里，通过确保成功也能避免失败。
对创新来说，比失败更危险的是行动迟缓。从新机场跑道到基因编辑规则，英国的官僚们要花很长时间才能做出决定，以至于我们错过了大量的增长机会，甚至不知道我们已经这样做了。贝佐斯再次说道:“犯错可能会让你受到一点伤害，但行动迟缓会害死你。”
马特·雷德利的书包括创新如何运作:意外发现、精力和时间的节省
