这一大流行病使我们面临儿童一次失学数月的挑战。虽然科技以前所未有的方式提供了帮助,但很明显,远程教育并不能取代孩子们在教室里的许多好处。
一些有时间和精力的家长做了很棒的工作,成为孩子的代课老师,许多老师超出了支持远程学习的范围。
但在很多情况下,儿童落在了后面,多年来一直在缩小的劣势差距开始扩大。教育政策研究所(Education Policy Institute)认为,这对教育的影响相当于损失2.4个月的学习时间,除此之外,孩子们还失去了与同龄人交往的社会福利,给最年轻的孩子留下了心理健康的长期负担,并导致发育迟缓。
我们需要重新审视导致如此多儿童缺课的全部原因,以及长期缺课带来的挑战。作为一个跨党派特别委员会,我们将对孩子们在学校需要的支持,以及在未来几周如何在学校内外提供支持,进行同情和细致的研究。
我的前任主席(现任教育部部长)支持数据的使用,支持对失学儿童进行法定登记,并设立出勤导师。我们将敦促政府在每一个领域取得进展,并就其他可能有所帮助的措施收集证据。
在一天结束的时候,每错过一节课也是孩子们在教育中进步的一次机会。在任何儿童时期,偶尔缺席都是可以理解的,但长期或严重缺席既是教育灾难,也是保障风险。
在这种背景下,孩子们可能因为罢工而进一步错失机会的想法令人深感不安。我的前任呼吁学校被视为一项基本服务,不允许关闭。我热切希望教师们的担忧得到倾听和解决,但如果让罢工剥夺了孩子们所需要的面对面教育,对任何人都没有好处。
罢工绝不能无意中加剧疫情的另一个破坏性副产品,在一些学生及其家人看来,缺课已成为常态。我们需要尽可能地重新灌输这样一种观点,即始终应避免缺课,而不是让人产生这样一种感觉,即这次因为罢工而多缺课几天,由于他们在大流行期间所有其他时间都呆在家里,问题就不那么重要了。
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我敦促工会继续关注这样一个事实,即在公共部门的每个部分中,教育一直是支出增长比例最大的优先事项,我将敦促政府尽其所能确保如果罢工继续进行,他们的管理方式将允许孩子上学,尽可能保护面对面的教育。
很明显,许多专业人士不希望他们影响弱势学生,他们也不希望看到又一年的考试中断。如果真的发生罢工,我敦促工会在地方一级开展工作,确保合理数量的工会同事与校长合作,并尽一切努力确保学校能够继续开放,成为最需要的弱势儿童的避难所——就像他们在大流行期间所做的那样。
我知道教师们了解教育的价值以及学校在孩子们的生活中扮演的重要角色。我的委员会将一直与整个部门合作,使我们的教育系统对学生和教师更好,但是,在孩子们已经看到他们的教育受到如此多的干扰的时候,我们不能忽视罢工将带来的潜在风险。