伊朗国王最后的日子已经成为一个警世故事。伊朗的绝对统治者，拥有伊斯兰中东地区装备最精良的军队，拥有巨额石油财富和美国的支持，在他生命的最后几年里，看着他曾经认为理所当然的一切失去控制，似乎无法采取行动。这是一个悲惨的过程，据传说，他乘坐一架难以起飞的飞机逃离伊朗，因为飞机里塞满了黄金和其他贵重物品，他在最后一刻才得以穿上裤子。
我们今天所知道的伊朗——伊斯兰共和国——诞生于1979年推翻伊朗国王的革命;它的教训烙印在它的领导人身上。随着抗议活动扫射全国，伊朗最高领袖哈梅内伊(Ayatollah Ali Khamenei)和他的小圈子无疑在行动——但越来越以一种恐慌和轻率的方式。
他们领导的国家正面临两大严峻挑战。自从去年9月16日Mahsa Amini在警察拘留期间被杀以来，伊朗人一直在街头公开抗议。示威活动是全国性的，不分阶级和性别。当局以惯常的残暴手段作出反应，但抗议活动仍在继续。这些叛逆者主要是在社交媒体时代长大的Z世代(尽管当局试图关闭这些平台)。从伊朗当局透露的消息显示，审讯人员经常根本不明白抗议者想要什么——这就解释了为什么他们发现很难平息抗议者。
在内部，该政权可能面临着一场接班危机。哈梅内伊已经83岁了，有传言说他身患疾病——甚至可能是癌症——就像国王面对自己的起义一样。他很可能就要下台了，尽管我们必须对此持一定程度的怀疑态度:阿亚图拉就像牛津大学的教授，他们倾向于永远前进。然而，在幕后，一场真正的战斗正在进行。
哈梅内伊希望他的儿子莫伊塔巴·哈梅内伊(Mojtaba Khamenei)继承他的王位，但他明白，按照伊朗的行事方式，他需要一个紧密的圈子围绕在他周围，他将是这个圈子里的首要人物。Mojtaba喜欢用一种更独立的方式来做事。这让体制内的许多权力掮商感到不安，尤其是伊朗最高国家安全委员会秘书阿里·沙姆哈尼将军。在我看来，这场战斗有助于解释最近处决英籍伊朗人阿里雷扎·阿克巴里的原因。从2000年到2005年，时任国防部长的Shamkhani担任伊朗国防部副部长，Akbari在他手下工作。两人关系密切——他被指控为间谍而被处决，这对Shamkhani来说不仅仅是尴尬:这对他作为伊朗国家安全不可或缺的人的可信度和任职资格提出了质疑。
从某种意义上说，这种争吵并不新鲜。通常，德黑兰方面的很多行为看起来都是异想天开或武断的，因为它们不是分析或政策的产物，而是内讧的产物。但在处决一名英国公民这件事上，受到挑战的不仅是沙姆哈尼，还有伦敦。伊朗人称别人为英国间谍并不是什么新鲜事。伊朗的一些人倾向于把一切都归咎于“背信弃义的阿尔比恩”，这种倾向是如此根深蒂固，以至于在一部著名的伊朗小说中得到了讽刺。
但从伊朗司法网站对Akbari案长达2000多字的报导来看，似乎连伊朗人都被说服了。伦敦方面对此感到愤怒。上周末，一位国会议员(外交事务委员会主席)首次呼吁关闭伊朗革命卫队在英国的中心——这是持不同政见的伊朗侨民长期以来一直呼吁的，因为他们认为这些中心对他们的安全构成威胁。
德黑兰不满足于内斗，不满足于在街头与成千上万愤怒的伊朗人抗争，它似乎决心在尽可能多的战线上作战。就像20世纪70年代末一样，这一切似乎都失去了控制。
David Patrikarakos是Unherd的特约编辑，著有《140个字符的战争:社交媒体如何重塑21世纪的冲突》。
