周五，在拉姆施泰因空军基地举行的乌克兰防务联络小组会议上，基辅曾希望德国为他们提供豹2主战坦克开绿灯。相反，德国新任国防部长鲍里斯·皮斯托瑞斯(Boris Pistorius)一整天都含糊其辞，一度表示可能需要一个月的时间才能做出决定。
这种拖延在和平时期或许可以接受，但这是一场每天都很重要的战争。这场自1945年以来欧洲最致命的冲突已经持续了将近一年，而德国从一开始就是一个不可靠的合作伙伴。首先，他们只想派出5000顶头盔，而其他国家迅速派出了致命武器;现在，他们在坦克问题上犹豫不决，分裂北约，让整个西方陷入困境，最糟糕的是，危及乌克兰的战争努力。
波兰领导了一批西方国家，他们想把从德国购买的一些“豹”式坦克运进波兰。从技术上讲，他们需要得到柏林方面的许可才能这么做。然而，这种强烈的情绪使得波兰总理Mateusz Morawiecki在周四表示，该国可能会在未经批准的情况下向基辅运送德国制造的坦克。“在这里，同意是次要问题，”他说。
华沙和柏林之间的反差是巨大的。波兰做了德国应该做和承诺要做的事情。它正在成为欧洲军事超级大国:虽然GDP远低于德国，但它已经拥有了比德国更多的坦克和榴弹炮，并且正在拥有一支更庞大的军队，到2035年的目标是30万军队，而德国目前的17万军队几乎没有任何现实迹象表明会很快增加。事实上，这位德国总理已经背弃了他在普京入侵后做出的承诺，他上个月承认，他打算从今年开始实现北约国防开支占GDP 2%的最低目标，最早也要到2025年才能实现。
波兰人的无畏也让德国人感到尴尬。理论上，由于其在苏联的历史，以及在地理上靠近乌克兰和俄罗斯，波兰对俄罗斯的恐惧要远远超过德国。然而，在普京入侵的几周内，华沙向乌克兰派出了200多辆苏联时代的T72坦克，以及自行榴弹炮和火箭发射器。即使面对俄罗斯随后对其邻国的猛烈攻击，德国仍然对激怒普京的前景感到不安，肖尔茨本周在达沃斯告诉美国立法者，他担心德国允许现代西方坦克进入乌克兰可能导致的“升级”的后果。
这毫无道理。英国即将部署一个中队的挑战者2主战坦克，德国本身已经部署了威力强大的火炮，对俄罗斯军队造成了严重破坏，还有很有前途的“马der”步兵战车——一种“轻型坦克”，它的制导导弹几乎可以与主战坦克媲美。这可能有违直觉，但任何了解独裁者思想的人都知道，软弱而不是强大会引发侵略，而让乌克兰拥有对普京造成更大伤害的手段，只会更少、而不是更有可能鼓励他扩大战争。
德国的另一个借口是它的过去。副校长罗伯特·哈贝克说:“你知道我们的历史，我们在那里有点不情愿，原因是可以理解的。”这不过是在恐惧的驱使下不作为的又一个借口。在1941年的侵略战争中，德国向俄罗斯派出坦克部队，而在80年后，德国同意派遣自己的坦克去保护一个受到恶意攻击的欧洲盟友，两者之间根本没有可比性。德国在1991年和2002年打破了二战后在科索沃和阿富汗部署作战部队的禁忌，丹麦的豹式坦克在1994年参加了对波斯尼亚塞族部队的战斗。
无论如何，现在不是模棱两可的时候。为了抵抗俄罗斯即将到来的进攻，夺回已经被莫斯科占领的领土，乌克兰最迫切的需要是坦克。一支强大的坦克部队可能会决定乌克兰的胜负，无论是在身体上还是心理上，因为乌克兰正在与集结的俄罗斯装甲部队作战。随着俄罗斯的压路机加快速度，基辅没有足够的时间。部署坦克不是一朝一夕就能完成的。机器必须准备和运输，工作人员必须接受培训和锻炼，庞大的后勤保障必须到位。
用丘吉尔(Churchill)的话来说，英国“今天就采取了行动”，决定向乌克兰派遣挑战者(Challenger)坦克，而德国则在拉姆施泰因(Ramstein)暴露了真面目。波兰——加上立陶宛、芬兰、丹麦和其他愿意派遣他们的豹式坦克参战的国家——不应该再等一个月，看柏林是否愿意批准释放它们。他们应该现在就寄出，以后再担心柏林方面的反应。
科罗拉多州Richard Kemp是一名前步兵指挥官
