一项新的研究警告说，嗅觉下降可能是健康状况下降和潜在虚弱的标志。
美国约翰霍普金斯大学的医生们对1000多名老年人的嗅觉能力进行了比较，并对他们的健康状况进行了问卷调查和评估，得出了他们的虚弱程度。
他们发现，那些身体最虚弱、整体健康状况最差的人，嗅觉也最差。
这一发现表明，嗅觉丧失可能是老年人整体健康状况的一个有用指标，研究小组呼吁在未来的健康检查中纳入嗅觉丧失。
他们认为，在常规筛查中添加嗅觉测试可以帮助识别某人不健康衰老的风险，并提示是否需要额外的测试。
“我们已经做了测试来评估我们的视力或听力有多好，进行简单的嗅觉测试也很容易，只需几分钟，这可能被用作评估虚弱或不健康衰老风险的宝贵工具，”约翰霍普金斯大学头颈外科副教授、该研究的作者尼古拉斯·罗文博士说。
“例如，如果有人嗅觉测试不及格，那么这个病人可能需要改善营养，或者进行更详细的神经或医学检查。”
此前的研究表明，嗅觉能力下降是认知能力下降的常见早期迹象，而这项研究正是基于这一研究。
然而，研究结果表明，与身体虚弱有关的可能不仅仅是大脑，还有嗅觉能力的真正下降。
这项发表在《老年学杂志》上的研究测试了参与者辨别气味和说出气味的能力。
这些测量方法分别被称为嗅觉灵敏度和嗅觉识别。
嗅觉识别依赖于大脑来帮助判断气味是什么，这表明神经功能可能有助于解释气味和虚弱之间的关系。
罗文博士说:“我们用我们的嗅觉来识别火灾的威胁，或者在春天享受花香。但就像视觉和听觉一样，这种感觉也会随着年龄的增长而减弱。
“我们发现，嗅觉识别和敏感功能受损都与虚弱有关，这很有趣，因为这表明，不仅是你的大脑在衰老，还可能是一些外围的东西，比如你鼻子上的一些东西，能够预测我们即将到来的虚弱和死亡。”
然而，气味恶化与健康状况下降之间的确切联系仍有待观察
嗅觉丧失的常见后果包括食欲不振、难以注意个人卫生、抑郁以及无法察觉有毒气体。
对于老年人来说，它还可能导致体重减轻、营养不良、身体虚弱、个人护理不足，甚至可能因煤气泄漏或火灾而受伤。
虚弱是年老和健康状况下降的一个关键标志，可以通过锻炼、良好的习惯和健康的饮食来延缓。
感觉丧失是健康状况不佳的一个常见指标，例如听力丧失就与阿尔茨海默氏症有关。
Sarah Bauermeister博士是英国痴呆症平台的高级科学家，也是牛津大学的学者，她呼吁人们在一生中定期进行听力检查，以发现任何可能是未来阿尔茨海默氏症前兆的听力下降。
她说，听力损失是增加一个人患退行性疾病风险的最大因素。
她说:“定期进行听力检查非常重要，这是贯穿整个生命周期的，所以无论你是30岁还是40岁，进行听力检查都是正常的。”
“如果我们使听力检查正常化，佩戴助听器就会正常化，耻辱就会减少。”
