如果你在搜索引擎中输入“僵尸蚂蚁”，你可能会大吃一惊。你会发现一些视频，显示这些勤劳的小动物被一种叫做虫草的真菌附身、控制，最终被撕成碎片。
它的孢子不会立即致死;相反，它们从内部控制蚂蚁，把蚂蚁赶上树，赶到光线充足、温度适宜真菌繁殖的地方。最后，在让人想起科幻电影《异形》的场景中，真菌从蚂蚁筋疲力尽的尸体中爆发出来，新鲜的孢子落在下面健康的同事身上。
通过这种方式，一只僵尸工蚁就可以被狡猾的虫草真菌用来消灭整个蚁群。
几年前，当我第一次在Twitter上偶然看到这样一个视频时，我很怀疑。霉菌可能会使淋浴间的水泥浆不时变色，是的，Boots确实出售了相当多的抗真菌面霜。但是一种真菌感染了一个生物，然后强迫它执行它的命令?这一切听起来有点不太可能。
但这是真的;被真菌附身的僵尸蚂蚁真的很可怕。大约14年前，大卫·阿滕伯勒爵士在BBC地球频道播出的一部电影中率先报道了这一现象。它展示了南美丛林中虫草真菌感染子弹蚁的“身体和思想”。比这更糟糕——更糟糕的是，许多其他物种都很脆弱。大卫爵士不祥地说:“实际上，虫草真菌有成千上万种不同类型，值得注意的是，每一种都只专注于一种。”
现在来看看《最后生还者》，这是一部改编自同名电子游戏的电视剧，据制作者说，它的灵感来自于阿滕伯尔的纪录片。演员约翰·汉娜(John Hannah)扮演一位科学家，在第一集的开头就说明了这一点:细菌和病毒对人类构成了威胁，但我们最应该害怕的是真菌。他说:“真菌似乎是无害的，但许多物种却知道并非如此。”“病毒会让我们生病，但真菌会改变我们的思想。”
科学的部分已经结束了，不久之后，住在德克萨斯英雄乔尔隔壁的奶奶和他十几岁的女儿莎拉被虫草迷住了，不得不用一个巨大的管道扳手砸在头部，把他们放下了。
《最后生还者》是一堆老套的废话，还是像2011年的电影《传染病》一样，被证明具有可怕的先见之明?
幸运的是，冬虫夏草现在不能感染人类，以后也不太可能感染人类。与昆虫不同的是，我们这些温血哺乳动物的体温太高，它无法适当地抓住。这同样适用于数百万种真菌中的绝大多数。然而，有些真菌经常会感染和杀死人类，科学家们越来越担心它们。正如《每日电讯报》10月份报道的那样，世界卫生组织(WHO)警告说，“真菌威胁日益严重”，并于最近发布了首份真菌“优先病原体”清单，列出了它认为对人类健康构成最大威胁的19种真菌。
世卫组织说:“真菌病原体是对公众健康的主要威胁，因为它们变得越来越普遍，而且对治疗有抗药性，目前只有四类抗真菌药物可用。”“大多数真菌病原体缺乏快速和敏感的诊断方法，而那些现有的真菌病原体在全球范围内也不能广泛获得或负担得起。”
世卫组织负责抗微生物药物耐药性的助理总干事Hanan Balkhy博士补充说:“真菌感染正在增长，对治疗的耐药性越来越强，成为全球公共卫生问题。”
侵袭性真菌感染对重症患者和其他免疫系统疾病患者构成了最大的危险。高危人群包括器官移植患者、癌症患者、艾滋病毒/艾滋病患者和慢性呼吸道疾病患者。然而，全球真菌感染行动基金估计，每年有超过3亿人遭受严重的真菌感染，而每年有160万人死亡。此外，还有2500万人面临死亡或失明的高风险。感染并不受地理位置的限制，包括英国在内的世界各地都有令人衰弱的真菌爆发记录。
去年11月，一名验尸官将一名“迷人、活泼、可爱”的两岁孩子的死亡描述为英国住房行业的“决定性时刻”。这名孩子在罗奇代尔(Rochdale)的家中长期暴露在霉菌中。阿瓦布·伊沙克(Awaab Ishak)在两岁生日后八天死于严重的肉芽肿性气管支气管炎，这种疾病的免疫细胞在对抗入侵的毒素或感染时，会在肺部形成团块。
他的病情是由于吸入了他居住的房屋协会公寓浴室和厨房墙壁上常见的黑色霉菌所散发出的真菌孢子而导致的。
验尸官乔安妮·基尔斯利说:“没有采取措施治疗和预防霉菌。”在英国有几种常见的黑色霉菌，包括黑曲霉、链孢霉和多孢霉。目前尚不清楚Awaab摄入的是哪种菌株。
2021年，在印度也出现了可怕的场景，当时在一波Covid病例中，一种名为毛霉菌病的真菌开始捕食脆弱的医院病人，估计造成4300人死亡，更多人致残。《每日电讯报》报道了38岁的律师维克拉姆·特里维迪感染这种可怕病菌的案例。外科医生不得不切除他的左眼、鼻窦的大部分和上颚，以挽救他的生命，并防止真菌进入他的大脑。
“我们从未想过这样的事情会发生在维克拉姆身上。他每天做举重训练和慢跑。特里维迪的妻子阿什维尼·卡达姆当时告诉《每日电讯报》。
像所有优秀的惊悚片一样，《最后生还者》也包含了其他一些真相。例如，正如研究表明的那样，真菌可以通过工业食品店传播。1951年8月，法国南部村庄Pont-Saint-Esprit的4000名居民中，每20人中就有一人因幻觉、呕吐和四肢可怕的灼烧感而被困在地上。他们患上了圣安东尼之火，这种病在中世纪很常见，是由麦角菌引起的。在这种情况下，真菌污染了用于制作村民面包的黑麦面粉。
“麦角含有一种化学物质，会使患者变得狂暴，并因四肢供血受限而导致手脚坏疽”，Medicine.net网站上对该事件的描述写道。“如果不治疗(这在中世纪是不可能的)，受害者会有被烧死在火刑柱上的感觉，然后他们的手指、脚趾、手和脚就会掉下来。”
还有证据表明，真菌疾病的发病率和地理范围正在扩大。例如，引起口腔和阴道鹅口疮等常见感染的念珠菌对治疗的抗药性越来越强，传播范围也越来越广。就在本月，在密西西比州首次发现了这种细菌的耐药突变。这种具有高度传染性的传染病会导致免疫系统较弱的人患上严重疾病，在过去十年中已经在美国广泛传播。
“这是我们第一次在密西西比州发现当地感染的病例，”UMMC传染病学部的副教授Bhagyashri Navalkele说。“公众需要意识到，我们正在看到这种真菌。”
在对病例进行分类时，卫生官员必须区分“感染”和“殖民”。这增加了隔离甚至封锁的可能性。纳瓦克尔博士说:“殖民化意味着你可能成为这种真菌的无声携带者。”“如果你被确诊为被感染，你需要确保你的医疗团队知道这一点，这样他们就可以立即开始隔离预防措施，并在怀疑感染时启动适当的治疗。”
那好消息呢?到目前为止，还没有真菌感染与僵尸有关。
最后生还者公司将在大西洋天空电视台和Now电视台继续播出，莫nday 1月23日
