一位国会议员警告说，昂贵的律师事务所使用“法律强盗主义”来威胁言论自由，应该面临100万英镑的惩罚。
怀特岛的保守党议员鲍勃•希利(Bob Seely)提出了一项提案，旨在遏制“坏人”利用“有害的”诉讼来恐吓记者和活动人士。
他说，那些参与针对公众参与的战略诉讼(Slapps)的公司，被“法治国家的敌人”利用，提供了“一站式的间谍、窥探、抹黑和起诉”。
“耳光”通常是指富有的精英人士通过法律行动，试图阻止记者或活动人士揭露违反诽谤和隐私法的不当行为。
希利表示，法律行业“理所当然地是伦敦和我们软实力的重要组成部分”。然而，他声称“Slapps文化”破坏了这一“伟大的传统”。
他建议，从事这些“骇人听闻”行为的律师可能会被处以100万英镑的罚款，以迅速“让这个行业滚蛋”。
“第五纵队”
他说:“就我们的媒体自由、言论自由而言，这些高价律师事务所——由于天真、判断失误或纯粹的贪婪——正在成为第五纵队。”
政府于2022年7月宣布了拟议的改革，赋予法院新的权力，以更快地驳回无价值的索赔，并对成本设置上限。然而，他们还必须在议会取得进展。
周二，希利在下议院通过他的《诽谤、隐私、言论自由、数据保护、法律服务和私人调查员法案》提出了自己的建议。
他对议员们说:“提供Slapps的公司发家致富，实际上是在攻击媒体自由、言论自由和合法的企业尽职调查。”
“我认为，作为一种商业模式，这是一种合法的恐吓——实际上是合法的强盗行为。”
希利警告称，政府本身正受到Slapps的“恐吓”，英国严重欺诈办公室(Serious Fraud Office)和英国国家犯罪局(National Crime Agency)等调查人员有时会受到司法审查的威胁。
他说，他的法案将“限制对被告提出的毫无价值的Slapps索赔的经济和心理成本”，对那些“滥用我们的法院”的人实施制裁，并在成本累积之前驳回此类索赔。
“如果我们处罚那些打耳光的律师——我敢叫他们打耳光吗?”他说:“如果我们每次对他们罚款100万英镑，我认为我们可以在很短的时间内让这个行业打包走人。”
