除非在这一特殊行动中出现任何最后的转折,看起来乌克兰领导人最终将实现他们拥有西方坦克的梦想。但是他们能用吗?
当然,坦克不能占领敌人的阵地,也不能自己守住阵地。为此,战场指挥官需要军乐团的其他部分都能协调一致。
首先是步兵,至少要有能够承受火炮或反坦克武器直接打击的车辆,最好是有专门设计的战车,能够在敌人逼近关键的最后几百米时炸开敌人阵地。
然后,设计资产,突破雷区或让部队穿过桥梁被炸毁的河流。
其次是火炮,以掩护侧翼和纵深目标,防止敌人反攻。整个表演还需要一个防空保护伞来阻止俄罗斯战机和直升机的干扰。
在这之前,低装载机将被要求得到坦克尽可能接近前面。坦克很少靠自己的蒸汽行驶,因为增加的“轨道里程”增加了本已紧张的维护链的磨损,这意味着需要低装载机——长轮卡车。他们也需要保护。
当然,当提供非常强大的西方主战坦克,如豹,艾布拉姆斯和挑战者,正确的反应是“是的,请”,即使他们的后勤尾巴很大程度上是定制的和复杂的。
因此,对于乌克兰来说,(可能的)坦克决定只是一个更广泛的工业头痛的开始,尽管它显然属于“一个不错的问题”。
来自多个来源的武器捐赠也带来了一系列问题。从中期来看,乌克兰可能会精简为全豹舰队(主要是豹2,但也可能包括一些豹1仍由德国工业拥有)。
基辅发现自己现在的处境与2006年左右的英国相似,当时伦敦的军事和政治领导人意识到,他们部署到伊拉克和阿富汗的装备无法胜任这项工作。
于是开始了一个庞大而昂贵的过程,迅速将“紧急运营需求”投入使用,以填补眼前的缺口。
由此产生的设备总体上很好,但被设计成只能解决一个问题而受到阻碍。
新车很少能同时运行。现有的通信设备不得不笨拙地集成起来,有时简直是用螺栓连接起来。物流尾巴与供应专业人士钟爱的光滑、高效、无脂肪、准时制的架构截然相反。
在犹豫了一段时间后,财政部开始四处投入资金以挽救生命和避免军事失败。
惠灵顿公爵在滑铁卢战役后说:“拿破仑用铁建造了他的战役,当一块断了,整个结构就倒塌了。我用绳子做广告,如果有一根断了,我就打个结。”
在可预见的未来,乌克兰将陷入困境。清理工业混乱的时机还在遥远的未来。
目前,乌克兰军队和平民将不得不依靠他们擅长战场创新的能力。然而,为了迎接这一挑战,它们需要在系统性的工业规模上做更多的修补工作。
他们可能需要转向一种接近战争经济的模式,这将使国内工业产出付出巨大代价。
从长远来看,他们可能需要新建一个维护和生产设施,也许就像下议院国防特别委员会主席托拜厄斯·埃尔伍德(Tobias Ellwood)在《今日》(Today)节目中建议的那样,在波兰。
时间将是一个重要因素。将坦克和其他装甲装备运进阿富汗,甚至运抵前线,对于“豹”和“挑战者”来说可能需要数周时间,而对于“艾布拉姆斯”则可能需要数月时间。
但那只是送货服务。需要额外的时间和地点来培训机组人员和维护人员。
这与乌克兰的作战计划和预期中的俄罗斯春季攻势有何关系?即使后者在很大程度上依赖训练不足、装备不足的部队,预计他们仍有数万人。
因此,有许多物流、工业、政治、社会和操作障碍需要克服。
但是如果呢?如果乌克兰能成功,他们能赢吗?
一场装甲攻击需要许多不同的活动部件协同工作,就像一台无缝的、协调的、致命的机器。有无数的理由可以解释为什么乌克兰的装甲部队会被俄罗斯吸收甚至击退。
但如果操作得当,乌克兰可以利用这些坦克组成一个装甲师的核心,突破俄罗斯的防线。
到目前为止,莫斯科疲惫不堪的军队在这场战争中表现平平。我们有充分的理由认为,乌克兰可能会用“重金属拳头”让问题变得更糟。