有一个军事公理:只有军队才能占领并守住阵地。在没有空中支援的情况下，军队无法长期占领或坚守阵地，这也是事实。随着盟国向乌克兰派遣现代化坦克的突发新闻，现在更加迫切需要向乌克兰派遣飞机，这是基辅在战争初期就一直要求的。
反对这种供应的理由几乎与反对坦克的理由相同;跨越了与俄罗斯的红线，以及在训练和后勤等方面的整合挑战。迄今为止，这些条约阻止了任何被认为过于挑衅的飞机的转让。随着德国同意向乌克兰提供豹2，现在看来，即使是最谨慎的盟友也准备越过这条线。
但在提供任何此类物资之前，我们需要明确我们支持的目的是什么。我们目前零碎而缓慢的装备转移更类似于“不损失”战略;这一战略以乌克兰人的鲜血为代价，依赖于妥协或俄罗斯的投降——这两种结果看起来都不太可能。然而，我认为这是为了确保乌克兰赢得与俄罗斯的战争，赢得战争意味着恢复乌克兰的领土完整。
“胜利”不仅仅意味着结束当前的冲突，还意味着维持来之不易的成果。乌克兰不仅需要赢得未来的战术战，还需要建立和维持一种防御态势，以遏制未来的侵略。提供任何援助时，都应明确考虑到乌克兰武装部队的未来构成，后者将需要摆脱目前的俄罗斯装备。
重新装备一支与敌军接触的武装部队从来都不是一件简单的事情，但如果乌克兰想要赢得胜利，并保持强大和安全，它就需要一支至少能够在现在和未来与俄罗斯匹敌的空军。
一旦理解了这一点，很明显，乌克兰需要有足够数量的作战飞机，并有一个安全的供应链。它还需要能够快速整合并获得最少支持的飞机。我不会贬低实现这一目标所需要的努力，但乌克兰人已经证明了他们具有非凡的适应能力，我对这种能力的持续发展充满信心。
根据需求和供应，我相信F-16是目前为止重新武装乌克兰空军的最强候选人。尽管它很成熟，但它仍然是一种非常有能力的空对空和空对地战斗机，寿命很长，它可以携带的现代武器与平台一样重要和有价值。它在多个国家服役，其中大多数国家已经制定了取代它的完善计划，并且已经是乌克兰的强大捐助者。我在其他地方写过和说过它可以快速引入的创新方式，在我看来，它可以像新坦克一样快速集成。我们不能忘记，地对空系统和无人机在空军中扮演着同样重要的角色，但大量增加F-16将提供一个关键因素，不仅可以保护乌克兰军队和地面上的人民，而且还可以在未来维持和平时成为长矛的尖端。也许更重要的是，战斗机的转移将向俄罗斯传递一个更有力的信息，即这是一场他们赢不了的战争。永远。
格雷格·巴格韦尔CB CBE是一名退休的空军元帅和战斗飞行员。他曾担任英国空军司令4年，现任航空航天力量协会主席
