1909年自由党政府引入国家养老金时，向所有70岁以上的退休工人提供每周5先令(已婚夫妇7先令6天)的初始支付。它被俗称为“乔治勋爵”，因为只有勋爵才能如此慷慨——但事实上，福利水平被故意设定得很低，以鼓励人们自己为退休做额外的准备。
这笔养老金从来就不是用来支撑一个人度过晚年的，但在过去几十年里，人们对它的期望逐渐增强。1928年，领取养老金的年龄降至65岁，1948年又降至60岁。从那以后，它又悄悄回到了70。男性和女性的法定退休年龄现在是66岁，在2026年到2028年之间，这一年龄将再次提高到67岁。据报道，英国财政大臣杰里米·亨特(Jeremy Hunt)将利用3月份的预算，加快到2033年活到68岁的计划，比原计划提前了10年多。
英国人对这些进展非常乐观。马克龙总统试图将法国的退休年龄从62岁提高到64岁，这在上周引发了一场大罢工。但是对于负担过重的西方福利体系来说，似乎没有什么选择。活动人士表示，没有理由再次提高退休年龄，但另一种选择是无法承受的。
如今，英国有14%的人口年龄在70岁以上，通过对日益减少的年轻人口过度征税来维持如此庞大的人口规模是不可持续的。当超过500万处于工作年龄的人没有工作，因此不太可能纳税或领取福利时，这尤其成问题。政府需要优先让他们重返工作岗位。
