2015年大选当晚，当我驱车前往格拉斯哥东区的酋长球场(Emirates Arena)时，并不是为了了解自己的命运。那里正在进行格拉斯哥所有席位的投票。几个月前，55%的苏格兰选民接受了苏格兰工党的建议，在公投中拒绝独立。从那时起，数周的竞选和拉票使我清楚地知道，我的威斯敏斯特生涯将结束。
唯一的问题是我们的失败会有多严重。我出席酋长球场，是为了向我坚强而忠诚的竞选团队(被胜利的民族主义者包围在四面八方)提供支持，也是为了证实我已经知道的事情:我和我的大多数苏格兰工党同事是受我们以前的选民邀请，去探索新的就业机会的。
在兴奋的记者们的要求下，我疲倦而尽职地回答了所有向我提出的问题。但厌倦开始赢得了与职责的斗争，有一次，当BBC记者第一百次问我为什么认为自己失去了席位时，我耸耸肩回答说:“主要是没有足够的选票。”
事实是，当时我试图解释我们的失败，却一无所获。从数学上讲，原因是显而易见的:在独立问题上进行了三年密集的运动，已经把我的国家分成了大致相等的两部分。在下次选举中，稍大的部分将在三个统一党中分散支持:工党、保守党和自由民主党，而稍小的部分将只投票给一个政党:苏格兰民族党。在我们的选举制度中，结果是显而易见和可预测的。
但除了算术之外，我对政治一无所知，直到大选后的几个星期或几个月。对我所在的政党来说，明确失败的原因是实现复苏希望的关键。这是一个相对快速和简单的过程，以排除任何观念，工党被拒绝是因为不够左翼;为了赢回选民，我们勇敢地(毫无结果地)提出了自1987年以来最左翼的纲领，比苏格兰民族党提出的纲领要激进得多。即使左翼的杰里米·科尔宾在两年后领导该党，它在苏格兰的选票也只增加了9000张(其中一半以上的增长是在爱丁堡南部一个选区，那里的统一派选民才姗姗姗迟地意识到投票给一位亲联合的候选人的重要性)。
这一切都归结于独立，不仅仅是因为工党以前的选民中有很大一部分现在支持独立，还有原因。就像脱欧公投时的北方选民一样，大量苏格兰人认为，在现状下，他们的生活机会几乎没有改善的希望，所以他们投票给了“别的”，在这次公投中，他们选择了独立。从那以后，前工党选民坚持认为是工党抛弃了他们，而不是相反。
当然是胡扯，但党不允许公开这么说。当选民们的幻想破灭的根本原因是该党拒绝支持独立政策时，整个“党离开了我”的叙述就站不住脚了。在其百年历史的每一秒里，该党都毫不含糊、毫无悔意地反对这项政策。
具有讽刺意味的是，人们对独立的热情在2014年公投后的几周内最为强烈，这种热情会成为民族主义运动的阿喀琉斯之踵吗?
就像尼古拉·斯特金(Nicola Sturgeon)所做的那样，只要你继续投票给苏格兰民族党，就承诺独立，这很好。但是，当最高法院明确地告诉你，如果没有议会的批准，你不能就这个问题举行公投时，那么这个提议就会被暴露为空洞、愤世嫉俗和毫无意义。
当苏格兰民族党不能再向这些前工党选民承诺他们当初转而支持的那件事时，他们还能指望这些选民继续对自己忠诚多久?
这就是为什么有一丝微弱的希望，即苏格兰工党可能会在下次大选中获得民族主义者的支持，即使它不可能重新获得之前在苏格兰政治格局中的主导地位。
2024年的大选很可能是自苏格兰民族党2007年在荷里路德执政以来，工党第一次有可能获胜，或者至少处于竞争地位。我们知道，投票给大量苏格兰民族党议员对整个英国的结果没有影响，对保守党的执政能力更没有影响。如果民意调查继续预测斯塔默会获胜，甚至是险胜，那么所有那些前苏格兰工党选民会继续拒绝利用这个机会帮助保守党下台吗?有什么能阻止他们这么做?难道是不可能再次举行独立公投的前景吗?
苏格兰工党正以多年来从未出现过的方式走向光明。这在很大程度上与他们无关;他们只是一个非选举产生的最高法院和一个在苏格兰并不特别受欢迎的英国政府所采取行动的受益者。与此同时，工党领袖基尔•斯塔默(Keir Starmer)虽然没有在边境以北点燃石南花，但被视为一个正派的人，比里什•苏纳克(Rishi Sunak)有了很大的进步。
好的政治家会抓住机会。苏格兰民族党处于一种脆弱的状态，被剥夺了解决他们真正关心的唯一问题的途径，在荷里路德(Holyrood)也被政策失败所困扰。如果苏格兰工党不能充分利用这些情况，“没有足够的选票”将是他们最次要的问题。
