据说有生命存在的行星居住在“适居带”——根据童话故事中女主角的要求，她偷来的粥不能太热，也不能太冷。
可悲的是，科学家们发现，就像粥一样，许多行星只在一小段时间内处于最佳温度，这大大降低了生命在其上进化的机会。
位于马里兰州的美国宇航局戈达德太空飞行中心(GSFC)的专家发现，随着时间的推移，随着恒星亮度和温度的变化，行星会进入和离开宜居带。到目前为止，人们一直认为它们的温度保持相对恒定。
科学家们说，这意味着可能存在外星生命的世界的数量被严重高估了。
GSFC的博士后诺亚·图肖博士告诉《新科学家》杂志:“如果这些行星上不存在生命，这可能对宇宙中生命的丰富程度产生重大影响。”
科学家说，一些行星居住在“迟来的宜居带”(BHZ)，这意味着尽管它们目前有能力支持生命，但它们以前的历史可能仍然不可能支持生命。
这位科学家说，那些出生在离恒星更近的地方的人可能在进入“适居带”之前就已经把体内的水都煮干了。
对于那些出生在更远地方的人来说，任何水都可能以难以融化的冰川的形式存在。
美国国家航空航天局的专家认为，在宜居带中，有29%到74%的行星实际上属于这种BHZ类。
地球形成于大约45亿年前，但生命直到大约37 - 39亿年前才开始进化。
科学家们认为，在生命诞生之前，小行星和陨石经历了数亿年的撞击，带来了水和化学物质。
Tuchow博士补充说:“一颗行星的历史决定了它目前拥有宜居条件和生命的潜力。
“这些行星是否能保留它们的挥发物(如水)并支持宜居条件尚不清楚。
“由于BHZ行星占我们期望在未来任务中调查生物特征的行星的很大一部分，它们的宜居性的开放问题是任务设计、调查策略和结果解释的一个重要因素。”
天文学家估计，仅在银河系中，就有多达400亿颗地球大小的行星在类太阳恒星和红矮星的宜居带中运行。
我们已知的最近的在其恒星宜居带运行的系外行星是比邻星B，位于半人马座中约4.2光年远。
科学家们现在还认为，在宜居带以外的地区也可能发现生命，这些地区由潮汐加热或放射性衰变等其他能源维持。
土星的卫星土卫六和土卫二都被认为在其冰冷的外表下有液态水海洋，可能孕育生命。去年12月，美国宇航局卡西尼号宇宙飞船的数据证明，土卫二含有磷，这是DNA形成的关键成分。
科学家们已经在月球上发现了碳、氢、氮、氧和硫，这意味着土卫二现在似乎满足了宜居海洋的所有标准。
在土卫二南极的裂缝中喷出的巨大水蒸汽柱被发现含有盐、甲烷和各种复杂的有机分子，这可能表明地表下有生命存在。
美国宇航局的蜻蜓任务将于2027年发射，它将发射一架名为四轴飞行器的八叶无人机，它将在火星表面进行短暂飞行，寻找生命迹象。
这项研究已被《天体物理学杂志》接受发表。
