每天都有数百人乘坐危险而不安全的小船横渡英吉利海峡，决心到达他们希望留在的英国。无论他们是否真的面临死亡或迫害的危险，他们都会寻求庇护。他们中的许多人会为此销毁他们的文件和身份证件，掩盖他们不是真正逃离致命威胁的难民的事实。同样，大量移民将前往瑞典和德国等欧洲国家。关于这一现象的讨论中主要的问题是，我们怎样才能制止它?或者至少，我们如何才能摧毁为移民提供便利的犯罪网络，从而减少移民人数?
在大西洋的另一边，成千上万来自中美洲的人包围了墨西哥边境，为了进入美国，他们和他们的家人在这个过程中经历了巨大的困难和危险。再说一遍，许多美国人提出的问题——以及对其政治领导人的要求——是，我们如何才能制止这种情况?
他们给出的答案五花八门，从修建一堵2000英里的坚不可摧的墙(唐纳德·特朗普(Donald Trump))，到提出帮助移民逃离的国家减轻贫困(各路民主党人)。
但几乎没有人会问为什么这么多的人如此渴望去这些特定的地方?是什么让这些国家看起来像世界上贫穷和绝望的人民的天堂呢?表面上看，答案是显而易见的。这些幸福国家的人民被视为富裕而自由。
事实上，他们的财富和自由现在是如此被普遍承认，以至于它们似乎是自然的事实，或者是某个仁慈的神的礼物。事实上，它们是人类历史上最成功的政治和经济制度的直接产物。争论这件事没有意义。人口流动无疑证明了这一真理:自由民主和自由市场经济的共同作用创造了一种几乎每个人都愿意生活在其中的社会秩序。
奇怪的是，这种社会组织的奇迹，在其政治制度中嵌入了自由和前所未有的机会的可能性，现在正处于可悲的自我厌恶的痛苦之中。西方民主被自己不配拥有非凡成功的信念所压倒，现在正在折磨自己，否定自己的美德。建立在自由基础上并使其取得非凡进步成为可能的自由，必须被描绘成各种形式的“特权”，故意使其他不太受优待的群体处于不利地位。经济和社会创新带来的每一项成就和进步都必须受到质疑，因为它是不公平做法的产物。关于个人解放——以及由此产生的进取精神——曾经被视为正确的一切，现在都是错误的。如此错误，以至于必须用一种神经质的自残来弥补:无休止地忏悔罪责和悔恨，抹黑国家历史的方方面面。
最具讽刺意味的是，大多数冒着巨大风险进入这些成功的西方国家的人——根据流行的历史罪责逻辑——恰恰是那些最应该憎恨这些国家的人。矛盾的是，在欧洲和美国的白人将自己描绘成令人厌恶的、不值得继承特权的人的同时，本应只感到怨恨的少数民族却决心加入他们的行列。你可能会说，这并没有什么矛盾之处:来自曾经被奴隶贸易剥削的前殖民地或人口的移民，只是在寻求他们帮助西方创造的财富的公平份额。但这看起来不太像复仇或怨恨。这似乎是一个简单的选择:渴望生活在一个体面、基本公平的法治和奖励个人努力的民主问责制之下。这就是大多数经济移民所描述的寻求“更好的生活”。
那么，为什么世界上几乎每个人都能如此清楚地看到我们的政治和经济生活方式中独特的价值，而我们自己的知识精英却在诋毁它?这种文化上的自我仇恨的主要支柱是遗传罪恶感的观念。为几代人以前犯下的罪恶承担道德谴责听起来显然荒谬和不公正。我们不要求杀人犯的子女为他们父母的罪行负责，除非他们是故意参与其中的。怎么能想象今天活着的人会和18世纪奴隶主一样有罪呢?这种观点认为，这是因为他们分享了所有权所带来的继承利益。这几乎包括了所有人。现在是不可能把当代大规模繁荣的根源从早期的根源中分离出来的。可以说，整个现代工业化经济都可以追溯到通过帝国获得的财富，至少在美国，可以追溯到奴隶贸易。
那么，我们大概必须放弃现代时代本身作为一种苦修。环保极端主义者似乎也有类似的想法。在未来的自我惩罚狂欢中，是否所有从化石燃料贸易中获益的人都必须受到谴责?这是我们要去的地方吗?也许这真的就是结局:一个伟大文明的变态自杀，总有一天人们会像现在研究罗马帝国的崩溃那样研究它。但是，如果这一切都结束了，而且无法挽回，那么那些真诚地想要参与西方创造的奇迹的移民们又会怎样呢?他们会去哪里?也许他们是注定要拯救这个企业的人，因为他们至少明白它的价值。
