当被问及苏纳克总理上任100天表现如何时,他的一些议员采取了“悲伤多于愤怒”的语调。
“我们需要完全改变节奏。我很想说方向,但我不知道我们要往哪个方向走,”一位资深保守党后座议员抱怨道。
另一个孩子则简单地说出了他们从母亲那里学来的箴言:“如果你没什么好话可说,最好什么都别说。”
这种悲观的辞职情绪并不令人意外。本周,苏纳克完成了任期的第一个100天,保守党议员们仍在考虑与工党相比民调差距约20个百分点。
由于去年发生了两起政治弑君事件,共产党已经疲惫不堪,因此没有太多的兴趣再去折腾另一位领导人。
然而,在这个最无情的政党中,苏纳克的地位仍然很脆弱——尤其是在他即将迎来5月份一系列关键的地方选举之际。一位保守党议员警告说:“保守党是强硬而残酷的。”“我们想赢。”
他们阴郁地补充道:“如果这一招不管用……好吧,我们以前也这么干过,不是吗?”
尽管保守党议员总是很难取悦,但这种不安感是有统计依据的。
《每日电讯报》委托进行的民意调查显示,公众并不认为苏纳克在上任100天内取得了多大成就。
Savanta对2142名英国成年人进行的一项调查发现,53%的人认为这段时间不成功,39%的人认为这段时间很成功。
高通胀、滚动的罢工行动和NHS业绩下滑,为苏纳克在唐宁街10号的日子提供了暗淡的背景。
由于有关标准和道德的一系列争议,这项工作变得更加困难。副首相多米尼克·拉布(Dominic Raab)因欺凌指控而接受调查,保守党主席纳迪姆·扎哈维(Nadhim Zahawi)因处理税务问题而接受审查。另一项针对理查德·夏普(Richard Sharp)被任命为BBC董事长的审查正在进行,他被指控帮助鲍里斯·约翰逊(Boris Johnson)获得贷款。
虽然苏纳克辩称,他是在遵循正当程序,让独立调查自行进行,但对于承诺恢复“诚信、专业和问责”的总理来说,这些争议令人不安。只有26%的人认为他正直,36%的人认为他专业,26%的人认为他负责任。
总理的一些失当行为也对他不利,比如他发布了一段他在行驶的汽车中没有系安全带的视频,这一错误为他赢得了一个固定的罚款通知(这是苏纳克的第二个错误,他还因为在派对期间违反封锁限制而收到了一个罚款通知)。
人们很容易将这些不端行为视为无关紧要,但它们可能会在选民心中巩固一种有害的看法,即苏纳克与普通民众的现实脱节。调查显示,69%的人认为奥巴马与普通人没有接触,22%的人认为他与普通人有接触。
然而,到目前为止,他在议会同僚中最大的不满来源与实质性的政策分歧有关——尤其是他去年秋天宣布一系列增税的决定,而减税仍然不在3月份预算的议程上。
“我不想再看到一个充满厄运的预算案”
一位前内阁部长表示:“我们正步入高税收体制,而此时我们需要鼓励增长。”“我认为很多同事都受到了这样的批评。”
另一位议员也认为,苏纳克和他的财政大臣杰里米·亨特过于悲观。他们愤怒地说:“我想要一个光明的预算,我不想要另一个悲观的、充满厄运的预算,只会增加税收,没有增长。”“我们实际上是把隧道尽头的蜡烛熄灭了。我要一盏该死的强光!”
前保守党领袖伊恩•邓肯•史密斯爵士(Sir Iain Duncan Smith)避免直接批评,但也呼应了更加乐观的需要。他表示,苏纳克需要“把人们的头抬到遥远的地平线上”。
苏纳克和他的盟友可能会反驳说,这些议员都记性差。毕竟,秋季报告中的增税和减支是为了稳定金融市场,而金融市场因利兹·特拉斯(Liz Truss)的“迷你预算”中无资金支持的减税而陷入动荡。
首相在稳定局势方面受到了一定的赞扬。“他的第一份工作就是稳定局面,”一位前部长说。“这不是一件容易的事——这是一艘正在下沉的船,船上有一群叛变的船员正径直向礁石驶去。”
2019届的一名议员表示,在特拉斯和约翰逊政府的心理剧之后,苏纳克成功地完成了“平息事态”的紧迫任务。“人们已经受够了政治入侵他们的日常生活。”
他的后座议员们也认可他在下议院的表现——尽管他们不明白为什么他在其他场合似乎没有这些沟通技巧。这位2019年的人说:“在第一次领导人选举中,相当多的人没有支持理信,是因为他被认为太圆滑、太圆滑,有点畏缩。”“当他在公文箱前没有压力时,他就会回到畏缩模式。”
他们担心的是,迟钝能力的名声不会赢得下次选举——这一点似乎得到了民意调查的证实。尽管选民倾向于认为苏纳克的能力有所提高(38%的人认为他让政府比他的前任更有能力,22%的人认为政府的能力下降了),但61%的人认为他不太可能赢得下次选举。
渠道和欧盟问题仍待解决
保守党右翼议员不仅对税收感到愤怒,还认为他在阻止小船横渡英吉利海峡和遏制罢工行动方面行动太慢,而且在北爱尔兰问题上对欧盟过于软弱。他对公众的五项承诺被认为“相当胆怯”。
虽然只有100天,但苏纳克的时间已经不多了。一位在1997年大选中幸存下来的议员认为,年轻的同事“无法理解摆在面前的悬崖峭壁”。这位议员看到了他们在约翰·梅杰(John Major)政府末期所看到的同样的“症状”:“优柔寡断,痛苦不堪,如果不是绝望的话,也是一种无助感。”我们不可避免地会无路可走。”
也有乐观主义者,比如鲍勃•希利,他称赞苏纳克在诸如计划等问题上听取了议员们的意见,并认为到今年年底,保守党将“赶上工党”。
但是在5月的地方选举中,酝酿中的不满情绪可能会爆发为公开的叛乱。一位议员表示:“如果我们做得像目前预计的那样糟糕,那么我认为一些同事可能会变得非常不安。”另一个人预测,已经屈服于后座议员在规划、陆上风能和网络安全方面的压力,到夏天,Sunak先生将“面临重大叛乱……议会政党可能无法控制”(一场针对禁止变性人转换疗法的计划的叛乱已经在酝酿之中)。
Sunak先生已经把船只作为优先事项,但是第三位议员说如果他不能迅速扭转局势,保守党将会考虑另一种类型的船只。
“很多人会说,‘这艘救生艇能支撑我吗’?我还需要一个吗?”
一位政府消息人士称:“自里希成为总理以来,政府稳定了经济和抵押贷款利率,加深了与全球盟友在集体经济安全和对乌克兰的支持方面的联系,并制定了解决非法移民不公平问题的具体计划。
“但他想要实现的还有很多,这就是为什么他提出了五个优先事项,作为他愿景的起点,为我们的子孙后代建立一个更美好的未来——基于更创新的经济、更强大的社区和围绕患者建立的NHS。”