就像当代政治中的许多事情一样，纳迪姆·扎哈维(Nadhim Zahawi)的兴衰以一种曾经难以想象的加速速度发生。
2018年，他获得了第一份政府工作——担任教育部长——之后，他的职业生涯以令人目眩的速度下滑。他从一个角色跳到另一个角色，就像一只青蛙从睡莲花跳到另一个睡莲花，他的脚几乎没有落地:学校部长、商业部长、疫苗推广负责人、教育大臣、财政大臣、兰开斯特公爵领地大臣、保守党主席——所有这些都在短短四年时间里完成。
具有讽刺意味的是，在这种快速的操纵中，他的突然倒台是源于一桩根植于近20年前的金融交易的税务丑闻，而这一丑闻发生在他进入议会整整5年前。随着他被里什·苏纳克(Rishi Sunak)解职，一颗安装在缓慢引信上的定时炸弹在英国议会最具影响力的人物之一的身下引爆。他的实用主义和人脉给他在商业和政治上都带来了成功，但他发现后者最终被前者毁掉了。他的垮台已经让人唏嘘不已。“他总是以证据为基础。他总是会考虑争论，”一位前同事指出。“为了把事情做好，他愿意妥协。”
回想起来，他在六个月前达到了顶峰，7月5日星期二，在里什·苏纳克辞职后，他被鲍里斯·约翰逊提拔为财政大臣。约翰逊此前曾任命扎哈维担任让他名声大噪的职位——监督全国疫苗接种计划——而这似乎是对他出色工作的奖励。然而，在同一周的周四，在48小时内，扎哈维与越来越多的部长们一起呼吁约翰逊下台。如果说这是一张几乎不可信的大变脸，扎哈维并没有脸红。又过了两天，他宣布自己将竞选保守党领袖。
然而，即使约翰逊的处境已经到了尽头，扎哈维自己死亡的种子也开始开花。就在他宣布竞选党魁的同一天，有报道称他正在接受英国税务海关总署(HMRC)的税务调查。那个周末，他为自己辩护说，他“显然是被抹黑了”，“我一直在纳税”。但事实证明，在他在财政部工作的短短两个月里，他就与英国税务海关总署(HMRC)就一个“粗心而非故意的错误”达成了和解，和解金额接近500万英镑，其中包括110万英镑的罚款。尽管他试图安然度过这场风暴，但挽救自己政治生命的一笔交易证明，这位在下届大选前以组织能力著称的保守党主席无法促成这笔交易。
与他关系密切的人说，让他相信自己可以坚持下去的，不只是他的能力。扎哈维在原则问题上可能很固执。“他显然认为自己做了正确的事情，”一位与他密切合作的威斯敏斯特消息人士表示。在议会中，人们仍然普遍记得，2012年，他与反对者一起挫败了联合政府将上议院转变为民选议院的计划，尽管这显然会损害他在戴维•卡梅伦(David Cameron)领导下的前景。
事实证明如此。其他2010年成为国会议员的人，比如利兹·特拉斯，很快就获得了晋升，而扎哈维却等了8年才获得第一个初级职位。然而，消息人士称，这一推迟实际上帮助他找到了朋友和盟友。与特拉斯或约翰逊不同，“他没有顺利通过。他结识了后座议员的同事。这是一个有用的工具。”建立联系一直是扎哈维最有用的才能之一。
当时赢得的声望可能也帮助了他在面对多次辞职的呼声时，就像他的另一个主要品质一样。“他很有韧性，”一位消息人士说。“他没有典型的政治家生活。来到这个国家却一句英语都不会说……这会让你变得很强硬。”
他在英国的故事始于1978年，当时11岁的他跟随父亲海尔斯(Hareth)从巴格达来到英国。在被警告即将成为萨达姆政权的目标后，海尔斯连夜收拾行装逃往伦敦。扎哈维家族是有影响力的库尔德人，这个民族控制着石油丰富的伊拉克北部，但是这样的影响力并不能保护他们免受侯赛因的关注，侯赛因总是对库尔德人持怀疑态度，在扎哈维家族逃亡十年后，他甚至在哈拉布贾对库尔德人使用毒气，杀死了数千人。
扎哈维很快学会了英语，并接受了私人教育。但在他18岁时，他父亲投资的一家美国公司破产，他的家庭遭遇了巨大的经济逆转。据说，纳迪姆本来要成为一名小型出租车司机，但他的母亲典当了她的珠宝，好让他去伦敦大学学院(University College London)学习化学工程。
如果说这件事给扎哈维带来了巨大的冲击，那么扎哈维所称的他父亲的“疯狂企业家”精神却在他身上持续了下来。毕业后，他向商业街的零售商出售衣服和玩具，证明了自己在生意上的天赋。很快，他也开始了自己的政治生涯，当时他与保守党副主席兼未来的市长候选人杰弗里·阿彻合作，帮助这位大人物开展了有争议的“简单真相”运动，以援助伊拉克库尔德人。回到英国后，阿彻帮助扎哈维在旺兹沃思议会获得了一个席位。
1999年，扎哈维帮助阿彻竞选伦敦市长，两人再次合作。然而，如果说竞选活动以阿切尔的失败告终，那对扎哈维自己的成功却至关重要，因为正是在那里，他遇到了斯蒂芬·莎士比亚(Stephan Shakespeare)，仅仅一年后，他就和莎士比亚一起创立了民调公司YouGov。2005年，该公司上市，创始人42.5%的股份不是登记在扎哈维本人名下，而是登记在他父亲控制的直布罗陀注册公司Balshore名下。正是随后以2700万英镑的价格出售了这些股份，才导致了扎哈维多年后的税务问题。
不过，在此期间，他变得更加富有，投资了价值近6000万英镑的房地产，在他的选区埃文河畔斯特拉特福德(Stratford-upon-Avon)购买了一处贝尔格莱维亚(Belgravia)的豪宅和一处住宅和一处车厂。
就在YouGov蓬勃发展的同时，童年时期非常危险的身份也开始变得有利可图。据英国《金融时报》报道，扎哈维回到巴格达，履行他父亲在2003年以美国为首的入侵推翻萨达姆政权后与伊拉克临时政府签订的合同。
即使是一位相对较新的国会议员，伊拉克的商业也在持续。他成立了一家咨询公司Zahawi & Zahawi Ltd，为希望在伊拉克北部库尔德地区开展业务的石油公司提供咨询。在这个世界上，人际关系和推荐尤为重要。
据英国《金融时报》报道，到2015年，扎哈维是Gulf Keystone的首席战略官，该公司运营着伊拉克北部最大的油田之一Shaikan油田。两年后，扎哈维每月从该公司获得近3万英镑的薪酬，还获得了28.5万英镑的离职奖金。对于一家难以按时从当地政府获得付款的石油公司来说，扎哈维被证明是天赐之物。突然间，现金开始像石油一样容易流动。
尽管贿赂和腐败在伊拉克石油勘探中发挥了作用，但没有迹象表明扎哈维做错了什么，他的选区工作也没有受到影响。相反，他在那里的时间巩固了他作为一个能够把事情做好的人的声誉。这是一种融合了组织和管理能力、商业经验和人际关系的才能，多年前阿彻就首次证明了这一点。
然而，在2020年11月，扎哈维受到了前所未有的考验，当时鲍里斯·约翰逊要求他负责疫苗的推广，尽管扎哈维仍然相对默默无闻，但考虑到生命攸关，这可能是该国最重要的工作。扎哈维称这是“我为这个给了我和我的家庭一切的国家所做的最大的工作”。他把这项任务比作在几个月内建造“相当于全国连锁超市的基础设施”，然后“每周以20%的速度增长”。
据消息人士和同事透露，这也是一份他天生的工作——基于数据驱动，与缺乏耐心的制药高管进行幕后谈判，扎哈维自己也是一名商人，能够与这些高管建立融洽的关系。一位消息人士称:“他是一个非常有才华的人，有外部经验。”“他能理解制药公司高管不得不做的计算，这是其他部长无法做到的。”还有其他不同之处。“他的组织能力和专注力是许多政客所不具备的。”一位与他密切合作过的人说，尽管“他喜欢看到结果”，但他并没有表现出“脾气”。始终对员工有礼貌。你现在看不到他们，但他甚至有良好的跨党派关系。他没有部落观念。”
因此，这位前同事说，并不是学术兴趣，而是扎哈维的“人生旅程和商业经验”使他成为“一个合格的保守党人”——一个本能地相信“自由市场的力量能让生活变得更好”的人。他不是空想家。”
这一切看起来都是如此完美的结合:扎哈维作为保守党人获得成功，保守党通过他获得成功。“他的故事对保守党来说是件好事，”一位消息人士说。他作为一个牧人、一个交易撮合者、一个联络人和一个调停者的才能也是如此。在一个已经处于劣势的政党中，忠诚、战略和团结都缺乏，这些品质将会被极度怀念。
