本周，我在索尔兹伯里平原(Salisbury Plain)上，听着挑战者2坦克在我身后机动的令人满意的声音。乌克兰坦克兵正在学习如何使用它们，这让我看到了希望，这是结束普京非法入侵的开始。
然而，自从第一次世界大战期间1917年11月20日在康布雷的第一次大型坦克大战以来，我们就知道坦克本身并不是决定性的——只有与步兵、炮兵和空军力量相结合，它们才能真正具有毁灭性。因此，拜登总统(目前)不允许向乌克兰派遣F-16战斗机的消息将会让乌克兰最高指挥部非常失望。
尽管训练乌克兰飞行员驾驶这些先进的喷气式飞机需要几个月的时间，但我们在战争开始的几个月里就看到了，如果坦克不被用作联合武器战略的一部分，后果将是多么严重:俄罗斯坦克本应轻松攻入基辅，却被轻易击落。从长远来看，乌克兰需要的武器将比我们提供的更多。
到目前为止，约130辆西方坦克已承诺提供给乌克兰:相当于一个坦克旅，该旅将由500辆左右的装甲战车支持，以运送步兵坚守阵地。但在康布雷却没有发生这种情况，在那里我军取得了巨大的胜利后，由于德军对我军无人支援的坦克进行反击，我军失去了一些领土。
在没有战斗机的情况下，这个拥有局部和广域防空系统的坦克旅很可能足以阻止俄罗斯预计在3月发动的反攻。英国已经赠送了非常强大的风暴防空系统，可以保护坦克免受俄罗斯攻击机和直升机的攻击。即使没有空中优势，1940年5月的阿拉斯反击战中，一个坦克旅袭击了隆美尔的装甲师的侧翼。这一行动使德军的前进停滞了48小时，使英国远征军得以在敦刻尔克逃脱——这是一次具有战略决定性的行动。
然而，为了发动大规模攻势，最终将俄罗斯人赶出乌克兰，一支包括战斗机在内的整个装甲师的联合武装力量将是必不可少的。我们离这个目标还有一段距离。这将需要大约300辆西方坦克，以及数百辆乌克兰t72和先进战斗机的支援。
空中优势对于那样规模的军队来说真的很重要。尽管俄罗斯空军在这场战争的大部分时间里都没有参战，但人们必须假设他们会试图避免在这样的推进中失败。在1967年的六日战争中，苏联制造的坦克被西方同类坦克击溃，后者的防护性能更好，火力更强。
我自己在第一次海湾战争中的经历是，英美坦克摧毁了数百辆伊拉克t72和t55，并在步兵和对地攻击机的充分支援下压倒了一支庞大的堑壕部队，再加上大量的火炮。这支联合坦克部队把伊拉克军队赶出了科威特，就像乌克兰人试图在自己的土地上对付俄罗斯人一样。
一百多年来，只有在步兵、炮兵和空军的支援下，坦克才能在战场上发挥决定性作用。从短期来看，一个坦克旅不需要战斗机就能有效防御。但在进攻中，战机将发挥至关重要的作用，以形成将俄罗斯军队赶出乌克兰的无情势头。
哈米什·德·布雷顿-戈登上校是英国皇家第一坦克团的前指挥官。他是每日电讯报播客“乌克兰最新消息”的定期撰稿人，该播客的下载量超过2000万次。你可以在这里收听我们最近的一期节目。
