财政大臣上周说，不要再贬低这个国家了。杰里米·亨特希望我们承认，经济增长很快就会再次被点燃，即使我们需要经历几个月的财政紧缩(即增税)才能到达应许之地。
我钦佩他的乐观，尽管这种乐观看起来有点不合时宜，因为国际货币基金组织(IMF)已将英国确定为唯一一个走向衰退的大型经济体。即使我们在未来几年设法刺激经济增长，也只是杯水车薪。在去年11月的秋季报告中，预算责任办公室(OBR)预测，潜在产出的中期增长约为每年1.75%。考虑到我们的债务规模和未来的支出承诺，这远远不够。
我并不是特别想加入亨特先生所鄙视的末日商人的行列，而是把这个国家想象成一个个体。他已经债台高筑，但仍试图从贷款机构那里借更多的钱，而这些贷款机构收取的利率却越来越高。他收入的很大一部分用来支付贷款利息，但他仍然想要入不敷出。最糟糕的是，他最大的成本还没有到来，因为他试图维持一种长期的生活方式，这种生活方式不再负担得起，但又没有储蓄可以依靠。
他本可以积攒一大笔钱，因为他很幸运地在自己的后花园发现了石油和天然气。但他并没有把收益存起来以备不时之需，而是把所有的钱都花光了。事实上，该国未能充分利用其北海的丰富资源，这是过去50年来错失的最大机会。
其他石油富国则成立了主权财富基金，将其意外之财用于投资，以支撑未来的支出负债。我们从来没有。保守党和工党政府都利用这些额外的现金来保持非石油税低于不大幅削减公共支出所能达到的水平。
我们的近邻挪威积累了大约1万亿英镑的资产，资金来自石油和天然气收入。它的基金规模如此之大，以至于昨天报告说，由于利率上升和通货膨胀，它亏损了1330亿英镑。这几乎和我们的NHS预算一样多。
该基金持有全球约9300家公司的股份，占所有上市股票的1.3%。它还投资于债券、未上市房地产和可再生能源项目。这相当于每个公民大约20万英镑，并支持了一个慷慨的福利国家。现在做同样的事是不是太晚了?我们浪费了我们在北海的遗产，而利用页岩气收入建立财富基金的机会也被牺牲在环保行动主义的祭坛上。
如果我们没有准备好驾驭自己脚下创造财富的潜力，我们也必须接受这样一个事实:我们必须相应地削减开支。政府将不得不削减开支，缩减未来的福利承诺，并鼓励年轻人开始为一个比我们自己创造的任何未来都要暗淡得多的未来做准备。
我看着我的两个孙子，不知道目前的福利和医疗支出水平究竟如何能维持到他们到我这个年龄。答案是不可能，所以我们需要开始为50年后的金融环境做好准备。根据OBR的基线预测，到2067年，公共部门债务将增至GDP的283%。
我们被短期主义所困扰，试图让我们的政客把眼光放得更远，即使在经济形势好的时候都很难，更不用说在经济陷入困境的时候了。但为了子孙后代，我们应该努力不只是为了让自己过得舒适而给他们欠条。他们将有自己的账单要付，也有我们的账单要付，所以我们现在就应该开始为他们建立这样做的手段。
工党最近承诺建立一个约80亿英镑的国家财富基金，用于投资“绿色”技术。保守党需要大胆得多，宣布成立一个主权财富基金，目标是在未来几十年里通过投资积累足够的资金，支付养老金、福利和社会保障，以满足人口老龄化的需要。
滨海韦斯顿的议员、保守党政策论坛主席约翰·彭罗斯(John Penrose)几年来一直在推动这项提议，虽然他得到了同事们的支持，但什么都没有发生。最大的障碍来自财政部，它从未接受过这一想法。
彭罗斯设想，该基金将与英国商业银行(British Business Bank)持有的所有现有和未来的国有商业投资基金一起设立。国有土地和财产也将纳入其中，使该基金成为从英国皇家财产局(Crown Estate)到萨默塞特府(Somerset House)等遗产建筑和市中心宝贵房地产等一切资产的合法所有者。未来来自近海风能和康沃尔锂等矿藏开采的收入也将包括在内。
为了防止财政部在选举前为减税而动用该基金，该基金将由受托人监督，并受到法规的支持。它需要强大的防御。此外，仅仅是宣布这一基金，就会引发关于福利国家未来发展方向的辩论，以及为今天的儿童提供量身定制的、基于社会保险的福利的可能性，否则他们几乎得不到目前提供的国家福利。
我们对子孙后代负有这样做的道德义务——否则，他们在回顾我们的无能时将会受到谴责，这是正确的。我们正在为我们的生活方式买单，而不是我们自己买单。
如果有必要奉承和劝说当权者，那么急于在国民生活中留下不可磨灭印象的政治家们可能会考虑一下，他们的名字如何与劳埃德·乔治(Lloyd George)或贝弗里奇(Beveridge)的名字一样，为未来奠定基础。亨特基金怎么样?几周后，他的预算将会是一件悲惨的事情，没有任何大的想法。这里有一个。让财政大臣宣布我们40年前就该成立的主权财富基金。现在还不算太晚。
