专家称，如果政府在食物中添加了足够水平的叶酸，就可以避免四倍的婴儿流产或出生时患有脊柱裂等疾病。
不久，面粉中将添加叶酸，以帮助预防婴儿危险的脊柱疾病，但医生说，目前的推荐水平太低，不会有效。
英国每年约有1000名婴儿出生时患有神经管缺陷，如脊柱裂和无脑畸形。
政府建议在每100克面粉中添加0.25克叶酸，以防止每年200例，即20%的病例。
然而，专家们呼吁将这一水平提高到每100克1克，这将防止800例出生缺陷——或80%的病例。
“预防800场灾难的简单方法”
帝国理工学院产科和妇科教授莱斯利·里根女士说:“当一位妇女被发现怀了一个有神经管缺陷的婴儿时，我是必须收拾残局的人之一。
“这是一种非常简单的方法，每年在这个国家可以防止800场灾难。让我们用正确的剂量来做，因为三心二意地做一件事是没有意义的。”
大多数父母的孩子被诊断为神经管缺陷会选择堕胎，但患有脊柱裂的孩子通常会面临多次手术，许多孩子一生都会截瘫和大小便失禁。
自90年代初以来，已经证明补充叶酸可以阻止80%以上的病例。但三分之二的女性在怀孕时没有服用这种补充剂，许多人甚至没有意识到她们怀孕时补充剂是有效的。
政府公司采取了一种谨慎的强化方法，因为他们担心补充叶酸可能会掩盖危险的维生素B12缺乏症状，这种症状会阻止身体产生健康的红细胞。
B12缺乏症可以忽略
通常缺乏B12的第一个症状是贫血，但叶酸可以预防这种情况，这意味着缺乏可能导致神经问题，可能会被忽略。
然而，专家们表示，这种担心是没有根据的，并指出，在已经在食物中添加叶酸的80个国家中，漏诊从来都不是问题。
牛津大学神经学教授彼得·罗思韦尔说:“掩盖贫血可能导致神经损伤的想法与证据或现代实践不符。”
“我认为神经方面的担忧被夸大了。意识到意外的不良后果很重要，但面对如此明确的好处，我们能够量化的后果似乎真的非常小。”
今年9月，英国环境、食品和农村事务部就面粉中叶酸的含量展开了一场全英范围的咨询，预计将在未来几个月公布最终水平。
