一位政府部长声称，本·华莱士关于武装部队已被“掏空”的说法是虚伪的。
退伍军人事务部部长约翰尼·默瑟(Johnny Mercer)在国防部长周一告诉下议院(Commons)他“很高兴地说，我们已经掏空了军队，而且资金不足”之后发表了上述评论。
华莱士发表上述言论是为了回应影子国防大臣约翰•希利(John Healey)的观点。希利表示，自从保守党掌权以来，“出现了严重的空心化”。
这位工党议员表示，当他的政党在2010年离开政府时，英国陆军有10万多名全职军人，国防开支占GDP的2.5%。
为了避免国防预算的实际削减，华莱士先生在过去的一年里一直在大力推动增加开支。
然而，他仍需说服财政部在春季预算之前需要额外资金。
一位国防部消息人士呼吁国防部长“不要一直向财政部扔垃圾”。
周一晚上，默瑟在全球繁荣联盟(Coalition for Global Prosperity)的一次活动上表示，华莱士关于几十年来军队投资不足的言论“显然不属实”。
他说:“18个月前，这位部长还在为总理里什·苏纳克(Rishi Sunak)给他们提供冷战结束以来最大的一笔和解金而鼓掌。
“因此，18个月后说国防已经空心化，我们真的什么都做不了，这是不可信的。”
2020年，英国国防部(MoD)获得了未来四年额外165亿英镑的投资，这是自冷战结束以来最大的国防投资计划。
时任英国首相鲍里斯•约翰逊(Boris Johnson)表示，他做出这一决定“是因为保卫国家必须放在首位”。
他在宣布这一决定时表示:“国际局势比冷战以来的任何时候都更加危险，竞争也更加激烈，英国必须忠于我们的历史，与我们的盟友站在一起。”
“为了实现这一目标，我们需要全面提升我们的能力。”
英国军队“比以往任何时候都强”
默瑟补充说，华莱士关于军事投资的言论“根本不真实”，他补充说:“如果你看看我们的杀伤力和我们的全球影响力，以及我们现在用惊人的装备所能实现的实际目标，就会发现，它比以往任何时候都好。”
“这与数字和其他一切无关。就英国在世界舞台上的影响力而言，我们现在所能取得的成就与过去相差甚远。
“在我看来，说我们被掏空了，有点虚伪。”
在他发表上述言论之前，英国国防部长詹姆斯•希皮(James Heappey)表示，由于担心英国对乌克兰的支持已使军队负担过重，英国国防部将增加预算。
希皮发表上述言论是为了回应这样一种说法:一名美国高级将领私下告诉华莱士，英国陆军已不再被视为一支顶级作战部队。
