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根据一项新的研究，公元9世纪，当维京人穿越北海到达英国时，他们带着他们的狗和马。
考古学家在分析英国德比郡一个名为希斯伍德的维京人火葬墓地的遗骸时，发现了他们认为是维京人这种做法的第一个科学证据。
希斯森林由59个坟丘组成，其中20个已经被研究过。虽然墓地里的遗骸已经火化，但骨头碎片仍然保存下来，作为失踪的拼图碎片，揭示了谁在那里，什么时候在那里的信息。
研究人员分析了股骨和头盖骨，这些骨头可以追溯到两个成年人，一个青少年和三只动物，包括一匹马，一只狗，可能还有一头猪。火葬是当时斯堪的纳维亚人的标准做法，而英国人则埋葬死者。但为了确定希思森林里人和动物的真正起源，科学家们进一步进行了分析。
研究人员测试了骨头碎片中锶的含量，锶是一种在岩石、土壤和水中发现的自然元素，最终会进入植物中。当动物和人类食用植物时，锶会进入他们的骨骼和牙齿。锶在世界各地以不同的比例存在，就像不同物种起源的地理标记。
在希斯伍德火化的一名成人和一名儿童可能是当地居民。但是，一个成年恐龙的骨骼和这些动物的骨骼，锶的比例不同，这表明它们来自斯堪的纳维亚的波罗的海盾区，包括挪威和瑞典的中北部。
成年鲸鱼和动物可能在穿越北海抵达英国后不久就死亡了。他们被葬在同一个火葬堆上的事实表明，这个成年人是一个重要的人，他带来了他们的马和狗，而这些动物可能是在这个人去世时牺牲的。
猪骨头有可能是从家里带回来的保存好的食物来源或信物，而不是从国外运来的活猪。
周三发表在《公共科学图书馆·综合》杂志上的一项研究详细介绍了这一发现。
新科学和古老的维京故事
此前在希斯伍德的研究工作使用碳年代测定法确定，那里的遗体火化发生在8世纪至10世纪之间，但火化的人和动物的起源尚不清楚。该地区也很有趣，因为公元873年，维京大军在墓地附近的雷普顿过冬。
这支军队在公元865年入侵英国，其中包括来自斯堪的纳维亚半岛和不列颠群岛不同族群的战士。
与研究人员使用的主要原始材料《盎格鲁-撒克逊编年史》相比，这些新发现提供了独特的见解。《盎格鲁-撒克逊编年史》是公元890年左右编制的，用古英语书写的事件年度记录。
该研究的主要作者Tessi Löffelmann说:“基本上，它加深了我们对维京大军首次抵达东安格利亚英国海岸时的理解。”Tessi Löffelmann是杜伦大学考古系和布鲁塞尔自由大学化学系的博士研究员。
“我们当时的主要史料是《盎格鲁-撒克逊编年记》，据报道，军队在英国从当地人手中夺取了马匹，但我们的同位素证据表明，这不是唯一的故事——他们还从自己的家乡带来了动物。”
穿越北海的航行“对所有相关各方来说都是潮湿、寒冷和不舒服的”，因为船只将动物和人类一起运送，Löffelmann说。
维京人在穿越北海的舰队中，很可能使用了他们光滑的长船，以及货舱很深的大船。根据这项研究，维京大军通过陆路和海上旅行，在河流上设有战略营地，骑马的战士可以从移动较慢的舰队那里获得补给。
中世纪的贝叶挂毯描绘了诺曼底的威廉在1066年征服英格兰的著名场景，它为研究人员提供了一些关于这可能是什么样子的想法。据信，他带了1万人和2000到3000匹马穿过英吉利海峡。
约克大学考古系教授、希斯伍德考古联合主任朱利安·理查兹在一份声明中说:“贝叶挂毯描绘了诺曼骑兵在黑斯廷斯战役前从他们的舰队中下马，但这是第一次科学证明维京战士在200年前将马匹运送到英格兰。”
“这表明维京人领导人是多么重视他们从斯堪的纳维亚带来的私人马匹和猎犬，这些动物被祭祀与主人一起埋葬。”
动物在北欧神话中扮演着关键角色，包括可以变成动物的神，Löffelmann说。
Löffelmann在电子邮件中说:“9世纪时，斯堪的纳维亚还没有基督教，有很强的口头传统——几个世纪后，这些故事才被记录下来，但它们告诉我们，动物在社会中扮演着重要的角色。”
她说，因此，如果埋葬在希斯森林的人想带一只珍贵的猎犬和私人坐骑，结果这些动物陪伴他们死去，这并不奇怪。
