所有迹象都表明，俄罗斯总统弗拉基米尔·普京(Vladimir Putin)正准备加大对乌克兰的军事打击力度，在春季发动新的攻势，旨在在长达一年的冲突中重新获得主动权。
普京决心扭转去年耻辱性失利的一个明显迹象是，他任命俄罗斯武装部队总司令瓦列里·格拉西莫夫将军亲自负责军事准备工作。作为所谓“格拉西莫夫主义”(Gerasimov Doctrine)的缔造者，这位将军是发动全面战争的公认大师，他利用俄罗斯政府可用的所有权力杠杆(从网络攻击到经济勒索)来取得全面胜利。
然而，在俄罗斯军队去年遭受重创之后，他的关注点可能会更加狭隘，因为他试图将自己战败且士气低落的征召军队转变为一支可信的战斗部队。在冬季的几个月里，俄罗斯的精锐部队——或者更确切地说，他们剩下的部分——已经从前线撤回，接受严格的重新训练。
俄罗斯已经吸取了去年灾难性表现的教训，弹药库不再是活靶子，补给路线也变得更难预测。乌克兰指挥官们报告说，他们的俄罗斯对手已经开始调整战术，以便取得更好的效果，尽管克里姆林宫的指挥官们继续表现出对自己部队福祉的漫不经心的漠视，这种漠视已经导致数万名俄罗斯士兵死亡。
因此，如果乌克兰军队想要在未来几个月战胜有可能组织更好、资源更丰富的俄罗斯敌人，获得他们迫切需要的武器是至关重要的——西方领导人似乎终于承认了这一点，他们决定为基辅配备包括坦克在内的重型装甲。
然而，西方刚刚表示将继续坚定地支持乌克兰的事业，另一个问题就出现了，使人们对其承诺的程度产生了新的怀疑，这一次是关于是否向基辅提供现代战机。
没有适当的空中保护，军队不会在地面进攻中部署坦克和其他重型装甲，这是现代战争的基本原则。正如格拉西莫夫所理解的那样，这样做会使它们容易受到敌人的攻击，俄罗斯人已经表明了他们瞄准西方制造的坦克的决心，他们提供了500万卢布(6万英镑)的现金奖励，用于摧毁或捕获这些坦克。
为了防止这样的灾难发生，乌克兰要求美国和英国等盟友捐赠战斗机，以提供适当的保护。但就像在供应坦克的争端中发生的那样，西方领导人不愿接受这一要求，理由是技术问题，以及担心此举会导致莫斯科和北约之间的紧张局势升级。
西方不温不火的反应令人失望，因为这表明，西方领导人在支持基辅方面准备走多远是有限的。根据《联合国宪章》的规定，乌克兰完全有权利获得西方武器来捍卫自己的主权。只要控制飞机的是乌克兰飞行员，战机的原产地问题就不是莫斯科所关心的。
此外，正如正在美国游说拜登政府增加对乌克兰支持的鲍里斯•约翰逊(Boris Johnson)所辩称的那样，如果乌克兰想要战胜俄罗斯未来的任何反攻，向乌克兰提供他们所需的装备是至关重要的。它最终将“节省时间，节省金钱，拯救生命”。
约翰逊对乌克兰事业的毫不含糊的支持一直是西方应对危机的一贯特征之一，尤其是与美国总统乔·拜登(Joe Biden)和德国总理奥拉夫·肖尔茨(Olaf Scholz)无休止的推诿相比。
约翰逊对支持乌克兰的热情——自离开唐宁街以来显然没有减弱——甚至有人把他捧为下一任北约秘书长的可能竞争者。今年晚些时候，现任秘书长延斯·斯托尔滕贝格(Jens Stoltenberg)卸任后，北约秘书长一职将出现空缺。
让一个像约翰逊一样热衷于击败普京等暴君的人执掌北约，肯定有助于该组织产生一种道德使命感。
除了确保俄罗斯无法成功让乌克兰屈服于其意志之外，北约还需要应对土耳其等顽固成员国构成的挑战。土耳其目前正在阻止瑞典加入北约，此举无疑将加强北约的北翼。
约翰逊很可能还有其他优先考虑的事情——可能包括为戏剧性地重返唐宁街做好准备。但如果不是，他会考虑领导北约吗?北约迫切需要一种新的使命感，结束成员国在应对乌克兰危机时常常表现出的犹豫不决。
