伦敦金融城流传着这样一个笑话:亿万富翁、现购自运大亨安瓦尔•佩尔韦兹爵士(Sir Anwar Pervez)非常喜欢塞恩斯伯里超市(Sainsbury’s)，他的帝国包括Costcutter便利连锁店。
诚然，这不是最让人捧腹大笑的搞笑节目，但保守的伦敦金融城绝不适合最前沿的喜剧。
塞恩斯伯里的老板西蒙·罗伯茨(Simon Roberts)不太可能看到这一有趣的一面。上周，安瓦尔爵士旗下庞大的Bestway公司刚刚斥资约2亿英镑收购了英国第二大超市的股票，第二天，该公司又收购了价值5000万英镑的股票。
在最近的突袭行动中，这家批发商持有塞恩斯伯里超市4.5%的股份，成为该公司的第三大股东，罗伯茨感到非常头疼，但他绝对不需要这样做。
像大多数超市老板一样，在家庭预算面临巨大压力的时刻，赶走阿尔迪(Aldi)和利德尔(Lidl)日益增加的威胁已经足够具有挑战性，而且没有可怕的竞争对手突然紧盯着你。
最糟糕的是，Bestway的意图尚不明确。根据收购规则，该集团必须澄清，目前没有发起雄心勃勃的收购的计划。
这使得该集团在6个月内无法进行收购。该集团还拥有无执照的Bargain Booze连锁店。但正如任何一位称职的投资银行家都会告诉你的那样，这并不排除在冷静期结束后采取行动的可能性。
不管你喜不喜欢，这意味着塞恩斯伯里现在肯定是一个收购目标，如果不是百仕通，就是一个竞争对手——或者更糟，是那些冷酷的私人股本高管，他们希望从一家著名的英国公司身上迅速获得回报。
不管你是否相信Bestway对竞标没有兴趣的说法，伦敦金融城的“风云人物”们现在都在狂热地四处奔走，试图促成一笔可能产生数亿英镑费用的交易。
罗伯茨必须果断采取行动。近年来，英国超市行业交易活跃，莫里森(Morrisons)和阿斯达(Asda)的所有权变更应该足以迫使他采取行动。
塞恩斯伯里最大的两个竞争对手现在掌握在利润驱动的私募股权投资者手中，背负着数十亿英镑的昂贵债务负担，以及可能对投资、就业和成本基础产生的所有负面影响。
几乎没有什么好时机可以让私人股本经受痛苦，尽管在利率周期急剧转向的情况下，由巨额债务融资的收购将更难实现，但塞恩斯伯里最不需要的就是发现自己落入贪婪的收购公司之手。
有报道称，该公司去年勉强避免了阿波罗(Apollo)的主动收购。在竞购莫里森百货公司(Morrisons)失败后，这家华尔街投资巨头将枪口对准了价值60亿英镑的Sainsbury超市，但俄罗斯入侵乌克兰后的市场动荡令其胆战胆战。这确实应该让Sainsbury高级管理层所在的霍尔本(Holborn)集中注意力。
在前任总裁迈克•库佩(Mike Coupe)的收购业绩不太令人信服之后，罗伯茨将不愿继续收购。对Argos的收购在完成7年后仍没有定论，在竞争监管机构叫停后，与阿斯达(Asda)的大规模合并完全是一场灾难。
然而，塞恩斯伯里不能坐以待毙。罗伯茨需要占据上风，至少要与佩尔韦兹进行适当的试探性谈判，看看双方能否在另一个求婚者(如“捷克狮身人面像”丹尼尔Křetínský，他已经积累了10%的股份)到来之前达成某种有意义的合作。
这不必是一次全面的合并——尽管不应排除这种可能性——但某种形式的合并很有意义。
乐购(Tesco) 5年前以37亿英镑收购了英国最大的批发商布克(Booker)，这无疑提供了灵感。Booker在乐购的收购下蓬勃发展，营业额从57亿英镑跃升至超过80亿英镑。利润据说翻了一番。
在供应商讨价还价日益激烈的今天，Sainsbury’s和Bestway将能够结合它们的购买力，更好地与乐购的实力竞争。这可能还会让投资者相信，面对折扣店的无情攻击，Sainsbury 's有办法应对。
Bestway当然应该被认真对待。该公司年营业额约为45亿英镑，在全球拥有2.8万名员工，是英国第七大家族企业，积累了18亿英镑的现金储备。
不管它的意图是什么，你都得向安瓦尔爵士脱帽致敬。上世纪50年代，年仅21岁的他从巴基斯坦来到伦敦，在布拉德福德(Bradford)当过公交车司机。1963年，他在伯爵法院(Earls Court)的街角开了一家百思道(Bestway)商店，后来在供应商要求更好的条件时，他将业务扩展到批发领域。
该公司向13万家零售商销售食品、饮料、烟草和家庭用品，在他的祖国多元化经营，涉足水泥制造和银行业，现在是英国最大、最知名企业之一的大股东。
这是一种耐心的、有教养的所有权，通常超出了私人股本快速致富的世界。
