周二晚上，乔·拜登(Joe Biden)在向国会发表的第二次国情咨文演讲中表现出色。
在1小时13分钟的时间里，他吹嘘自己签署成为法律的许多法案;关于他如何“创造”了1200万个就业岗位;削减1.7万亿美元的赤字，将就业率提高到历史新高，并遏制通货膨胀。这可以说是他成为总统以来最好的一次演讲——他听起来清晰、精力充沛、自信，甚至有些自大。
当然，他的大部分主张都是骗人的。总统并没有真正“创造”就业机会，至少在公共部门之外没有，而美国的赤字仍然高得惊人。但这些都不重要——至少在华盛顿不重要。重要的是对成功的幻想。自从11月的中期选举以来，拜登的政党保住了参议院，仅以微弱优势失去了众议院，总统和他的团队一直在制造他们正在获胜的想法。
尽管大多数美国人仍然认为拜登做得不好，40%的人自他入主白宫以来感觉更糟了，或者66%的人说他们的国家正走在“错误的轨道”上——乔和他的同事们觉得，在经历了艰难的两年之后，他们的政治命运正在好转。
拜登看起来比去年国情咨文时更自在，也许是因为他显然喜欢民主党在国会没有多数席位。正如他在巴拉克•奥巴马(Barack Obama)手下担任副总统时所学到的那样，共和党控制的众议院是不拯救美国的一个很好的借口。
当谈到为长期受苦的美国人降低药品价格时，拜登机敏地转向大厅的共和党一方，说“我保证，大型制药公司仍然会做得很好”——从而巧妙地将他的对手与美国最贪婪的势力结盟。乔是站在你们这边的，伙计们。
就连唐纳德·特朗普也勉强承认拜登的演讲还不错。“看，他今晚工作很努力，”这位第46任总统的第45任总统说，“他在晚上结束时比开始时强大得多。这一点要归功于他。”
但一场半好的演讲不会让美国人突然对他们的总司令产生热情。拜登忽略了许多选民认为他的政府最大的失败:南部边境的移民危机。据移民控制活动人士FAIR称，自特朗普上台以来，约有600万人非法进入美国。拜登团队巧妙地利用了特朗普经济民粹主义的元素，但似乎无法在移民问题上直接采取行动，因为担心触犯政治正确的陈词滥调。
一些评论人士预计，拜登将利用国情咨文演讲发出他将再次参选的最大暗示。但他没有。然而，他确实使用了大约12次“完成工作”这个短语。拜登的演讲稿撰写人急切地表示，拜登不会去任何地方。但这是大多数美国人想听到的吗?民意调查显示不会。即使在民主党选民中，大多数人也宁愿拜登以外的人参加2024年的总统竞选。拜登喜欢吹嘘民主的重要性:“有了民主，一切皆有可能，”他对国会说。“没有它，什么都不是。”然而，拜登的总统任期表明，美国的民主制度并没有给选民他们想要的。很少有人相信拜登能成为一位出色的总统。他在2020年赢得大选，不是因为他是谁，而是因为他不是谁——即高度分裂和令人筋疲力尽的唐纳德·特朗普。
快进到2024年，似乎一切都不会改变，美国人在投票中也将面临同样不受欢迎的选择。人们谈论佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯(Ron DeSantis)在初选中击败了特朗普，但特朗普仍然掌握着共和党选民基础中相当多的铁杆选民，很难击败他。拜登几乎没有让任何人兴奋，但他以前打败过特朗普，目前他所做的足以让选民相信他不是一个可悲的失败者。
2020年，喜剧演员博·伯纳姆(Bo Burnham)在歌曲中总结了许多美国人的情绪:“他们真的会让我投票给乔·拜登。”明年再做一次。
