科学家发现，减缓衰老过程可能很简单，只需减少25%的卡路里。
尽管女性的推荐卡路里摄入量为2000卡路里，男性为2500卡路里，但将卡路里摄入量减少四分之一似乎会带来显著的健康益处，并可能避免过早死亡。
纽约哥伦比亚大学的科学家们对220名健康成年人进行了一项随机对照试验，其中一半人被要求减少卡路里摄入，而另一半人则坚持传统的健康饮食指南。
研究人员发现，限制卡路里饮食的人衰老的速度要慢2%到3%，这意味着早死的风险降低了10%到15%。
这种好处与戒烟的效果类似。
“我们的发现很重要，因为它们从一项随机试验中提供了证据，证明延缓人类衰老是可能的，”哥伦比亚大学巴特勒衰老中心的研究科学家、该研究的联合主要作者卡伦·瑞安博士说。
卡路里限制饮食包括将每日摄入量减少到建议摄入量以下，但仍保持良好的营养和必需的维生素和矿物质。
此前的研究表明，减少卡路里摄入可以减缓生物衰老过程，并延长蠕虫、苍蝇和老鼠的健康寿命。
在一项涉及蠕虫的研究中，禁食饮食使寿命延长了40%，而在猴子中，限制卡路里可以降低与年龄相关的疾病的发病率，如癌症、心脏病和糖尿病。
也有证据表明，限制卡路里可以改善肥胖者的结果，但这项新试验首次显示出对健康人群的衰老有益。
人类的变化
监测短命动物的衰老很容易，但要在人类身上看到类似的变化则需要几十年的时间。相反，科学家们依赖生物标记物，可以在较短的研究周期内测量生物衰老的速度。
他们衰老的速度是通过观察血液DNA来监测的。随着时间的推移，DNA获得微小的化学修饰-被称为甲基-这可以改变基因的工作方式。
甲基的积累可以作为测量衰老的时钟，DNA修饰越多，衰老速度越快。
研究人员还发现，大多数参与者都无法坚持25%的减少量，大多数人选择了20%，这表明即使限制减少了，好处仍然有效。
目前正在对试验参与者进行随访，以确定干预措施是否对健康老龄化具有长期影响。先前的研究表明，较慢的老龄化速度可以降低心脏病、残疾、罢工和痴呆症的风险。
“我们对干预的遗留影响的研究将检验在试验期间观察到的短期影响是否转化为与衰老相关的慢性疾病或其风险因素的长期减少，”领导参与者长期随访的资深科学家和研究员Sai Krupa Das博士说。
降低血压
此前，对肥胖者进行了同样的研究，发现限制卡路里可以降低血压和胆固醇，从而降低糖尿病、心脏病和中风的风险。
专家们仍然不确定为什么限制卡路里会对衰老有好处，但他们相信它可以减少炎症，改善糖代谢，维持细胞功能和DNA。它还可能有助于减少损伤细胞和组织的氧化应激。
然而，一些限制卡路里饮食的人过去曾报告过副作用，比如骨密度下降、肌肉质量下降和有氧能力下降。
这项研究发表在《自然衰老》杂志上。
