英国广播公司政府将重新选举的最后期限推迟到明年1月，围绕北爱尔兰的脱欧争论可能会再拖一年。
英国政府周四公布了这一推迟12个月的决定，人们越来越预计，英国即将与欧盟达成协议，结束《议定书》僵局。
这意味着斯托蒙特可能无法在《耶稣受难日协议》签署25周年以及乔·拜登可能在4月访问前启动和运行。
自去年春天以来，贝尔法斯特议会一直没有开会，民主统一党抵制组建权力分享行政机构，直到爱尔兰海上边界被取消。
今年取消选举的必要性将给首相里什·苏纳克更多的时间来试图说服统一党接受与布鲁塞尔达成的妥协条款。
“重新投票不会有帮助”
北爱尔兰大臣克里斯·希顿-哈里斯表示，重新投票不会“有帮助”，而推迟将为各方提供空间，以探讨重返斯托蒙特的问题。
他在宣布这一决定时表示:“北爱尔兰人民仍然没有他们应得的强大的权力下放政府，这令人失望。”
“在考虑了我的选择，并广泛参与北爱尔兰的活动后，我知道未来几周的选举不会有帮助，也不会受到欢迎。
“因此，随着英国和欧盟之间的议定书讨论继续进行，我将提出一项法案，为各方创造更多时间合作并重返政府。”
这是希顿-哈里斯第三次推迟最后期限，此前他曾在11月和12月分别推迟了较短的期限。
唐宁街认为，进一步滚动延期将无助于其与布鲁塞尔达成协议和让民主统一党重返斯托蒙特的双重目标。
新的推迟意味着明年1月19日之前不必举行选举，最迟可能在4月11日举行。
两年多前，民主统一党解除了保罗·吉万(Paul Givan)的首席部长职务，退出了权力分享。
10月28日，临时行政长官任期届满，由公务员接管省政府。
但他们只能在北爱尔兰面临生活成本压力和NHS服务危机的时候颁布现有的法律和政策。
统一党为回归设定了七项测试，其中包括取消对从英国到北爱尔兰的货物的所有检查。
它还要求结束目前的状况，即它必须接受欧盟的规则，而对这些规则的制定和执行没有任何发言权。
议会成员戈登•莱昂斯(Gordon Lyons)表示，民主统一党并不“害怕”选举，但解决《议定书》中的问题更为重要。
“我们很高兴我们的任务得到延长。事实上，我们认为我们的选举结果会比上次有所改善。”
关于与布鲁塞尔的谈判，他补充说:“我们从谈判中听到了很多好消息。但最终，我们需要的不仅仅是好听的话语。
“我们需要采取行动，实现我们需要看到的，这样我们才能达成一项持久的协议，并为北爱尔兰人民服务。”
新芬党(Sinn Fein)的玛丽·卢·麦克唐纳(Mary Lou McDonald)警告说，长期推迟举行新的选举可能会让北爱尔兰“随波逐流”，没有真正的政治领袖。
她还呼吁英国政府尽快与欧盟达成协议，让联合主义者接受协议，重新分享权力。
“民主统一党在滚动基础上阻止这一想法，不可能被任何自称民主主义者的人接受，”她说。
