新研究表明，长期暴露在空气污染中可能与晚年抑郁有关。
哈佛大学的一个研究小组研究了美国近900万人的健康记录，其中150万人在64岁之后患上了抑郁症。
在将记录与他们的居住地进行比对后，研究人员发现，长期暴露在细颗粒物(PM2.5)、二氧化氮和臭氧中，都与患抑郁症的风险增加有关。
他们发现，细颗粒物接触量每增加5个单位，患抑郁症的风险就增加0.9%。
同样增加的二氧化氮暴露量，增加了0.6%。同样增加的臭氧暴露量，增加了2%。
该研究小组在《美国医学会杂志网络开放》(Jama Network Open)杂志上写道:“这项研究表明，空气污染是晚发性抑郁症的潜在风险因素。”
英国专家表示，这项工作对伦敦等城市的污染地区也有影响。
在这项研究中，二氧化氮暴露的中位数为每立方米15.4微克。然而，在伦敦东部的陶尔哈姆莱茨(Tower Hamlets)等地区，这一数字可能会升至33.7。
尽管该研究的作者表示，尚不能证明污染是导致抑郁症病例增加的原因，但动物研究表明，同样的污染物会增加大脑的炎症。
伦敦大学学院神经科学和心理健康教授奥利弗·罗宾逊在评论这项研究时说:“这进一步表明，我们应该关注污染对心理健康的影响，而不是更明显的与呼吸健康的联系。”
“我们知道很多环境因素会导致精神疾病，这进一步说明了这一点。
“就像心理健康的所有方面一样，个人的脆弱性和恢复力与环境暴露之间存在复杂的关系，所以并不是每个接触这些污染物的人都会患上抑郁症，但这是一种合理的机制。”
很难排除其他因素
据估计，每年有2.8万至3.6万人因人为空气污染而过早死亡。
长期暴露在空气污染中会导致心血管和呼吸系统疾病以及肺癌等慢性疾病，导致预期寿命缩短。
空气污染水平的短期增加还会导致肺功能问题，并加剧哮喘等疾病。
专家表示，很难将贫困、健康状况不佳和压力等其他因素排除在外，并呼吁NHS的可比数据集能够复制这一结果。
高血压风险
本周早些时候，伦敦国王学院的专家发现，长期暴露在颗粒物中也与青少年的高血压有关。
然而，研究结果还表明，在同一组中，高浓度的二氧化氮与较低的血压有关。
伦敦国王学院的通讯作者亚历克西斯·卡拉马诺斯博士说:“研究结果强调了暴露在高浓度颗粒物中对青少年血压水平的潜在有害作用。”
“需要在不同的社会经济背景下对同一青少年进行进一步的研究，以了解接触更高浓度的污染物是否以及如何对儿童和青少年的心血管健康产生不同的影响。”
