去年，俄罗斯的入侵令整整一代乌克兰儿童感到恐慌，其中一群年轻人的命运尤其岌岌可危。在苏联时代的机构中，有25000名孤儿在苦苦挣扎——其中大多数没有父母来接他们，也没有父母来躲避弗拉基米尔·普京的炸弹。
一些孤儿院被迫关闭，他们的孩子被移交给紧急护理机构或任何可以找到的亲戚来照顾他们。在克里姆林宫占领的城市里，其他孤儿院的孩子和其他成千上万的孩子一起被驱逐到俄罗斯，在那里，家庭被付钱收养并“同化”他们。
国家支持的儿童绑架被谴责为反人类罪，人们担心许多人可能再也见不到乌克兰了。然而，这也让乌克兰的孤儿院制度本身暴露无遗——这是乌克兰第一夫人奥莱娜·泽伦斯卡(Olena Zelenska)誓言要结束的苏联统治的遗产。她的新慈善机构奥莱娜·泽伦斯卡基金会支持“去机构化”政策，逐步淘汰孤儿院，取而代之的是寄养。
“我们从苏联时期继承了这些机构，”该基金会驻基辅主任尼娜·霍巴霍娃在接受《每日电讯报》采访时表示。“这些学校里的孩子往往没有在家庭氛围中接受适当的社交或教育，我们想要改变这一点。”
乌克兰是欧洲孤儿院数量最多的国家，2.5万名儿童接受全职照顾，10万名儿童接受兼职照顾，其中许多是残疾儿童。它们让人想起共产主义统治下的生活，当时国家坚称自己最了解情况，并经常把孩子送到机构照顾。有时是因为真正的家庭困难;有时是因为父母刚刚与当局发生了冲突。
去年，BBC的一项调查显示，孤儿院的状况让人想起上世纪90年代的罗马尼亚，当时国际社会的强烈抗议导致大多数孤儿院被关闭。BBC记者团走访了一些残疾人被绑住双手的机构。在另一些病例中，成年人在帆布床上度过一生，导致他们的四肢扭曲。
第一夫人的基金会目前的重点是已经有寄养家庭的1万名乌克兰儿童。该慈善机构帮助他们尽最大努力应对战争，帮助2000多名撤离海外的人，并帮助那些仍在乌克兰的人获得体面的住房。
由于战争也产生了新一代孤儿，该慈善机构希望鼓励更多的乌克兰家庭收养孩子。这在过去并不总是有很多人接受，许多乌克兰儿童被送到海外领养。
霍尔巴科娃说:“收养别人的孩子并不容易，但我认为现在许多乌克兰家庭可能会以开放的心态来接受。”“战争越长，就可能有越多的孩子成为孤儿，需要收养。”
与此同时，克里姆林宫对乌克兰儿童的未来也有自己的打算。据乌克兰官员说，自战争爆发以来，包括非孤儿在内的大约1.4万名乌克兰儿童被强行带到俄罗斯。在克里姆林宫控制下的城市(如马里乌波尔)进行“人道主义撤离”时，有些城市被移走了。据霍巴霍娃说，如果发现其他人在无人陪伴的情况下闲逛，就会被俄军带走。
他们的未来现在掌握在普京的儿童权利专员玛丽亚·利沃娃-贝洛娃(Maria Lvova-Belova)手中，她是五个孩子的母亲，亲自支持驱逐行动。她把自己塑造成一个充满爱心的“俄罗斯母亲”形象，在Telegram频道上展示慈善行为，参加乌克兰儿童抵达俄罗斯的欢迎仪式。她自己还收养了另外五个孩子，包括来自马里乌波尔的乌克兰少年菲利普(Filip)。
但她所声称的仁慈使命与克里姆林宫的灌输是一致的。在她的Telegram频道上，她描述了被驱逐出境的年轻人如何每天学习俄语和历史。她说，菲利普以前是亲乌克兰的，现在感谢救了他的“伟大的俄罗斯家庭”。
霍巴科娃说:“这只是俄罗斯绑架儿童，而不是适当的收养。“他们根本没有这样做的法律权利。”
保护乌克兰孤儿只是奥莱娜·泽伦斯卡的新基金会为自己设定的任务之一。该慈善机构的成立部分是为了引导第一夫人在访问世界各国首都时提供的财政援助，以提高乌克兰的困境。去年9月在纽约举行的联合国大会上，马特·达蒙、波姬·小丝和希拉里·克林顿等多位大明星都出席了它的发布会。
该基金会的其他项目包括重建医院，以及为饱受战争蹂躏的乌克兰人提供笔记本电脑。从长远来看，第一夫人还希望开启有关家庭暴力和心理健康的对话。这两个话题在乌克兰仍被视为禁忌，而这场战争让这些问题变得更加突出。
