北约秘书长延斯•斯托尔滕贝格(Jens Stoltenberg)本周表示，乌克兰目前的弹药消耗速度比我们目前的生产速度高出许多倍。“这让我们的国防工业面临压力。”他用两句话证实了西方支持基辅的努力中存在的一个重大障碍，专家们从战争开始的头几个月就一直在强调这一点:我们的补给正在耗尽。
事实上，与历史上的冲突相比，乌克兰并没有使用过多的炮弹。相反，这些短缺是冷战结束以来北约空心化的鲜明体现。现在，提高弹药产量不可能通过开关来实现——它需要同时解决几个问题。
火炮弹药的制造主要有五个过程:弹壳的锻造;爆炸能量学的产生;负责生产;保险丝制造;和填充。
第一种工艺——锻造外壳——很简单，可以通过重新利用民用锻造能力来扩大。但让有效载荷进入它们远不容易。首先，需要确保相关原材料的安全，这些原材料在国际市场上需求量很大，因此价格昂贵。其次，由于产品是高爆品，工厂必须符合一定的监管标准。第三，产品必须有非常高质量的控制，并符合规定的要求。
例如，发射药释放能量的速率必须符合发射系统的公差，并与系统范围表所依据的功率相匹配。如果英国为自己的火炮生产155毫米炮弹，这将是一个问题，但乌克兰军队使用了17种北约和苏联遗留设计的火炮，并不是所有的火炮都有我们的技术规格。
此外，填充和冷却外壳是一个精确的过程。烈性炸药必须加热，倒入弹壳内，然后以规定的速度冷却，使其不含变形、空洞或裂纹。这样做的设施必须受到气候变化的保护。这再次带来了重大的监管限制。
然后我们就有了不太有利的企业经济。炮弹在战时被大量使用，而且必须便宜。这意味着制造商在每个外壳上的利润很小。因此，在和平时期，生产的动力大大降低，因为国家只需要少量的炮弹。是的，储存是一种选择，但贝壳的保质期约为20年，所以也可能是浪费。
有些人可能会说，答案是产能过剩。但这要求企业让工厂设施闲置几十年，这将带来可观的管理费用。西方生产商在面临减产和被迫竞争国际合同的情况下，无法合理地承担这样的成本。因此，军工厂被缩小或关闭。
俄罗斯也需要大量弹药。然而，普京已经将整个经济置于战争状态。它不像北约(Nato)国防工业那样受到商业限制，俄罗斯生产商也不受工业安全担忧的限制。在莫斯科方面解决其制造业基地的低效、腐败和惰性之前，北约必须努力提高产量。
杰克·沃特林博士是英国皇家联合军种研究所陆战高级研究员。
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