目前最激烈的政治辩论之一不是发生在国家舞台上,而是发生在地方层面。它涉及伦敦超低排放区(Ulez)的扩张,从整个首都延伸到外围地区。该市市长萨迪克·汗(Sadiq Khan)是清洁空气问题的狂热分子,他认为他的政策将拯救生命。有人暗示,他的反对者赞成杀人。
但是,如果汗先生认为这种道德勒索可以让他的批评者安静下来,他就会大吃一惊。外围的几个行政区,虽然不是完全由保守党控制,但也有很多,已经表明了反对市长的立场,并威胁说不会通过拒绝设置标识牌和执法摄像头来实施扩大的区域。
该区域意味着任何在该区域内驾驶不合规车辆的人都必须每天支付12.5英镑的费用。这包括从外面进入乌列斯的司机。
结果,大伦敦周边城镇和县的议会领导人也加入了反抗。一些居民开车去首都购物或工作,但并不住在那里,在这件事上没有发言权。“无代表不纳税”是如今很少听到的口号,但在这里却很适用。
汗还被指控使用选择性数据来支持一项政策,该政策将花费数千人大笔金钱,要么是罚款,要么是更换车辆。他说,根据伦敦帝国理工学院(Imperial College London)的一份报告,顽强的布罗姆利区(Bromley)与空气污染有关的过早死亡人数最多。
但研究报告的作者说,这是因为这里的老年居民很多,而且事实上,这里的空气污染水平是伦敦第二低的。此外,正如奥尔平顿的议员所描述的那样,这个自治区并不是一个内城地区,而是“肯特郡的城镇和村庄的集合,那里有农民的田地和乡村小路……人们依靠自己的汽车,无法使用伦敦的地铁网络”。
汗和他的支持者表示,他的政策是基于强有力的科学证据,但这显然是有争议的。英国统计局(UK Statistics Authority)应该审视这种明显的“挑拣”数据的行为。伊姆兰汗做得有些过头了,他打着公共健康问题的幌子,推行一项敛财的反汽车议程。这种模式正在向伦敦以外的城市扩张,需要在这里停止。