一位曾领导反对尼古拉·斯特金性别改革的前苏格兰民族党部长出人意料地成为了接替即将离职的首席大臣的候选人。
阿什•里根(Ash Regan)从斯特金政府辞职，投票反对斯特金允许所有16岁以上苏格兰人通过签署声明改变合法性别的计划，据信她正在考虑参加党魁竞选。
在10月份辞职之前，爱丁堡东部的MSP被认为是一位称职的社区安全部长，她还没有公开确认竞选，但已经呼吁那些为抗议性别党而退出该党的成员被允许重新加入竞选投票。
尽管苏格兰民族党没有公布党员人数，但据信已有数千人辞职加入了亚历克斯•萨尔蒙德(Alex Salmond)的阿尔巴党(Alba Party)，更多人跟随他们退出了该党，以抗议该党有争议的跨性别议程。
她还支持越来越多的呼吁，包括苏格兰民族党威斯敏斯特领袖斯蒂芬·弗林(Stephen Flynn)在内，这些人要求苏格兰民族党推迟下月召开的特别会议，以决定其确保独立的战略。
她周四上午在推特上写道:“苏格兰民族党特别会议现在应该推迟，而领导人竞选也将继续进行。”
“我还呼吁所有在过去一年中离开该党的成员能够在下个月重新加入，并被允许参加领导人选举。”
周三，她向斯特金表达了敬意，尽管她从政府辞职后两人的关系破裂。
在一封简短的辞职信中，斯特金违背了传统，没有感谢她的服务，并暗示里根没有向她提出她对性别改革的担忧。
里根坚称，斯特金“非常清楚”她的担忧。
里根在回应斯特金的辞职时说:“在担任苏格兰民族党和自由党领袖的8年里，她赢得了8次选举，留下了一笔伟大的遗产。”
“我真心祝愿尼古拉·斯特金未来一切顺利，我感谢她坚定的领导，她改善了许多苏格兰人的生活。”
允许那些退出的人回来
苏格兰民族党另一位批评斯特金性别改革的主要人士乔安娜·切里(Joanna Cherry)支持里根的呼吁，即允许退党成员重新入党，并在党魁竞选中投票。
周三发给苏格兰民族党成员的一封电子邮件显示，只有在斯特金退出时已经是该党成员的人才能参加投票。
该党执政的全国执行委员会将于周四晚上召开会议，决定竞选规则，预计竞选将持续六到八周。
切里在推特上表示:“我支持这一呼吁。”许多女性愤怒地离开了该党，因为她们的权利被抛弃了。其他人则对独立战略感到绝望。我们需要这些人回来。应该暂停过去两年的所有辞职。”
这位议员补充说:“一些苏格兰民族党成员在没有经过正当程序的情况下被暂停党籍，或者因为对一个不符合《欧洲人权公约》或《平等法》的定义提出“变性恐惧症”的投诉。”他们必须复职，否则领导的结果可能会受到挑战。”
如果里根确认参选，她将被视为局外人，但斯特金没有明确的继任者，这将是苏格兰民族党近20年来的首次党魁角逐。
斯特金的盟友相信，如果副首席大臣约翰·斯温尼(John Swinney)参选，他将赢得竞选，而且他在党员中很受欢迎。
但是，目前还不清楚他是否出于个人原因想要担任这一职位，他在2001年至2004年领导民主党时也没有成功。
苏格兰民族党财政大臣凯特•福布斯(Kate Forbes)也获得了大量支持，众所周知，她也反对斯特金的性别改革。
然而，她有一个6个月大的孩子，并仍在休产假，她的一些支持者担心这可能会阻止她参选。
其他有望参选的候选人包括宪法大臣安格斯·罗伯逊(Angus Robertson)和苏格兰民族党司法大臣、该党副领袖基思·布朗(Keith Brown)。
