现在，聪明的18岁年轻人正在尽最大努力被美国大学录取，尤其是那些顶尖的私立学校。自2020年以来，申请人数翻了一番，今年有5000名英国学生希望在那里学习。伊顿公学(Eton)、查特豪斯(Charterhouse)和我的母校圣保罗中学(St Paul’s)的许多优秀学生都前往西部。2022年，仅这三所学校就有100多名18岁的学生进入美国顶尖大学。圣保罗商学院曾经有一半的新生被牛津剑桥(Oxbridge)录取，现在它有一个由10人组成的美国申请专家团队。
当然，还有更广泛的因素在起作用:尤其是有据可据的英国大学对私立学校学生和中产阶级家长的歧视。在寻求满足“社会弱势群体”配额的过程中，人们通常忘记了一点:申请牛津剑桥的私立学校学生中，很大一部分人本身就是弱势群体，这就是他们最初获得奖学金的原因。经常为了交学费而做出巨大牺牲的中产阶级父母可能会对牛津大学副校长2020年的收入为45.7万英镑感到惊讶。
英国大学如此频繁的罢工对他们的事业没有帮助。在新冠肺炎期间，这些不幸的学生不情愿地支付了全额学费，但由于教师罢工，他们目前几乎收不到学费。一位朋友的女儿借了1.5万英镑攻读文学硕士学位，她希望这能让她找到更好的工作。她所在的罗素集团大学的学生被告知下半学期大部分时间都不会上课。政府热衷于吸引海外学生来英国留学，这是正确的，因为他们的才能带来更高的学费。他们现在可能会因为罢工而打消在英国学习的念头。花这么多钱却只收这么少的学费有什么意义呢?一些引人注目的讲师天真地认为他们的学生会同情他们。但20世纪70年代那种学生静坐的日子已经一去不复返了。这些罢工始于2018年，受害的是学生。
在这种背景下，自由之国的诱惑就不足为奇了。尤其是大多数美国大学都提供著名的“文科”教育，所以学生们可以在专攻之前，一起学习数学、英语、语言、历史和科学。这样的课程不可避免地会导致求知欲和不那么狭隘的态度。虽然美国大学也有自己的工作，但牛津和剑桥在这里仍然是世界一流的。我参观了位于纽约的哥伦比亚大学(Columbia University)，对该校“普利策”血统的自豪和历史文物的原封不动感到震惊——包括宣称哥伦比亚大学是由乔治二世于1754年“根据皇家特许状”建立的牌匾。
是的，美国的学费更高，普林斯顿和哈佛等常春藤盟校的学费超过6万美元(5万英镑)，但根据经济状况调查的奖学金和奖学金也是如此。美国有300多所大学提供重要的经济援助。哈佛大学的一名发言人表示，“中低收入者支付的学费可能不会超过一所英国大学”。我曾辅导过一位才华横溢的牛津剑桥水平的学生，他也擅长划船。牛津对他更广泛的才能不感兴趣;耶鲁大学为他提供了奖学金。
目前，这种转向美国的趋势由私立学校主导。但用不了多久，公立学校就会效仿，因为许多独立院校会与公立学校的合作伙伴分享招生方面的专业知识。也许被聪明的学生视为第二优秀，最终会让牛津剑桥从自满中走出来。
安德鲁·坎宁安博士在北洛的拉德里学院任教ndon大学学校和特许学校
