当我被诊断出下一次癌症时，我想要一个有成就而不是有潜力的医生。如果他们上的是剑桥大学，我可能就没有这么幸运了:冈维尔和凯斯学院(Gonville & Caius College)在设定了提高公立学校入学比例的目标后，改变了招生政策，强调“学术潜力”。
这是一个严重的错误。它将摧毁人们提升自我的基本动力，也将摧毁学校培养潜力、实现成就的基本动力。如果一个年轻人最终被那些“有潜力”(根据当前流行的政治议程来定义)的人挤走，那他们为什么还要拼尽全力去取得高分呢?
就像许多基于善意的计划一样，凯厄斯的哲学对那些不愿被视为有特殊教育需求的弱势学生，以及那些唯一的罪行是在好学校努力学习而受到惩罚的学生给予了恩惠。剑桥大学的教授们对“潜力”的判断并不能保证特别准确。
凯斯学院的招生导师表示，他每年要从头到尾阅读900份申请。是他对这些陈述中的“潜力”做出了最好的判断，还是学校对一个年轻人进行了7年的教育、生活和认识?凯厄斯忘了自己是食物链的末端，而不是起点。学校的职责是发现学生的潜力并加以开发。如果剥夺了他们的这一角色，就等于剥夺了教育系统存在的一个主要理由，把一把匕首插进了教育系统的心脏。
在这种对“潜力”的崇拜中，哪里有证据表明学生已经学会了在剑桥取得成功所需的工作技能?高学历不是建在沙子上的房子。它需要基础，核心知识，这是学校的工作提供。考试成绩是我们检查基础的方式。仅仅根据“潜力”就把一个年轻人录取到剑桥这样一个要求很高的环境，就像只从表面盖房子一样。“成就”意味着一个年轻人必须学会努力工作，按时完成任务，应对竞争——事实上，迎接并征服他们在大学里将面临的许多同样的挑战。
忽视这一点不仅对那些错过了理想大学的学生来说是残酷的，而且对那些毫无准备地到达学校的学生来说也是残酷的，他们在从未有公平机会完成的任务中被视为“失败”。我们最好问问自己，如果我们所能希望的只是让年轻人展现出“潜力”，那么我们在为期13年的义务教育上每年花费数十亿英镑做什么呢?凯斯更应该被建议在学校设立学习中心，以确保有才华的学生将才华发展成成就，而不要试图让学校应该做的事情成为他们的工作。
与许多其他想法一样，在私立和公立学校之间实现入学平等听起来不错，但如果不深入细节的话。所有的年轻人都有潜力，当然，有些有潜力的人会错过小学和中学的教育。任何有效的录取程序都应该确定这些候选人。但把这种“潜力”作为首要任务，在理智上是站不住脚的。或者，我期待着有一天，凯厄斯秉承自己的哲学，根据潜力授予一流学位。
