罗马人以他们的性倾向而闻名，艺术、知识和文学都描绘了一个极度淫荡的社会。
现在，科学家们首次在哈德良城墙附近发现了一件埋葬了近2000年的罗马性玩具。
这个6.2英寸(15.7厘米)长的木制阳具于1992年在文多兰达堡遗址被发现，但最初被认为是织补工具，从未被详细研究过。
纽卡斯尔大学和都柏林大学学院的学者最新分析称，这个真人大小的物体可能是一个性玩具，但也可能是一个杵或好运护身符。
纽卡斯尔大学考古学高级讲师罗布·柯林斯博士在接受《每日电讯报》采访时表示:“据我们所知，这是第一个如此大小的木制雕刻阳具，不仅来自罗马不列颠，而且来自整个罗马世界。”
“如果阳具是一种性用品，那么它也将是罗马帝国的第一个已知的性用品。
“重要的是，我们从罗马艺术和文学中知道，性用品，特别是假阳具，是制造和使用的。然而，到目前为止，我们还没有任何这种物体的物理标本。”
Vindolanda Trust的馆长芭芭拉·伯利(Barbara Birley)说，这件物品很可能是唯一保存到现代的罗马性玩具。
她说:“这个木制阳具很可能是这个时期幸存下来的唯一的，但它不太可能是该遗址、边境沿线或罗马时期英国唯一使用的同类物。”
尺寸和外观吸引人
柯林斯博士说，这个物体的大小和外观很有趣，尽管它的确切用途尚不清楚，但他认为它很可能是一种性工具。
阳具由年轻的白蜡木制成，有一个宽的圆柱形底座和一个较窄的轴。
科学家们在发表在《古物》杂志上的论文中写道:“龟头与轴的区别在于一条27毫米长的切半环形线(1-3毫米宽)，延伸到上轴圆周的一半多一点(约55%)。”
他们补充说，考古木材“容易收缩和弯曲”，当它在罗马家庭中使用时，它可能比现在的尺寸更大。
有证据表明，物体的两侧都很光滑，而中间则不那么光滑，这表明两端都被很好地使用了。
改变目的
专家们认为，也有可能是这个物体的用途随着时间的推移而改变了。例如，在成为性玩具之前，它可能是一个杵，反之亦然。
柯林斯博士说:“如果我们想科学地证明这个物体被用于性活动，大量的新研究是必要的。”
“例如，根据性物品的材料，人们使用它的生物证据(如果有的话)可能会保留下来?
“在多大程度上，这些证据也能在土壤中埋藏2000多年?”由于该物体处于目前的状态，并且在近30年前被恢复，这些都不是我们在这种情况下可以进行的研究。”
文多兰达的土壤非常适合保存那些早已腐烂的物品，以前发现的皮革拳击手套和木制书写板保存完好。
没有氧气存在于地下，这完全包裹和保存易腐烂的物体数千年，并产生完美的保存条件。
都柏林大学学院考古学讲师罗布·桑兹博士说:“木制物品在古代世界很常见，但只能在非常特殊的条件下存活——在北欧通常是在黑暗、潮湿和无氧的沉积物中。”所以，文多兰达的阳具是极其罕见的幸存者。
“它存活了近2000年，由文多兰达信托基金会恢复，因为到目前为止保存条件保持稳定。然而，气候变化和地下水位的变化意味着这样的物体的生存正面临越来越大的威胁。”
