如果说年轻而充满活力的沃洛迪米尔·泽伦斯基(Volodymyr Zelensky)是战时领导人的典范，那么周一他在基辅街头拥抱的人则是鲜明的对比。
现年80岁的乔•拜登(Joe Biden)在担任美国总统的首个任期内，大部分时间都在抵御指责——这些指责并不总是来自他的政敌——称他过于老态老态、容易出丑，无法领导国家。
当然，拜登对一个处于战争状态的国家并不感冒。但你可以肯定的是，如果基辅的军队崩溃，北约解体，西方在面对新近变得胆大的俄罗斯时退缩，责任就会落在他身上。
一年过去了，成绩单上的内容大不相同。随着北约(Nato)重新焕发活力，俄罗斯实力减弱，以及有关泛欧洲“豹”(Leopard)部队部署乌克兰的讨论，人们有理由认为，拜登以娴熟的技巧和警惕性打出了一副艰难的牌。
自去年2月24日以来，白宫最关心的问题就是避免美俄军队之间的直接战斗。由于误判、事故或恶意而引发核战争的可能性使其成为头号优先事项。这一点已经实现了。
为了确保不导致这种可怕的局面，同时又要坚持西方价值观，拜登需要在外交上把握好这一特殊的方向——需要细微差别、理解和大量妥协。
战争的准备工作开始时，西方的领导地位受到了质疑，而在灾难性地从阿富汗撤军后，拜登的信誉一落千丈。
崩溃几个月后的2021年10月，拜登从五角大楼、国务院和中央情报局(CIA)的高层那里得知，俄罗斯全面入侵的威胁是真实存在的。
有人向拜登展示了俄罗斯将发动攻击的地点，并告诉他这将是对整个乌克兰的一次“震慑式”攻击。
从那时起，他的基本立场就是美国不能单方面采取任何行动。
在幕后，重建盟友信任的工作开始了——有时是令人担忧的。
欧洲官员仍在从特朗普时代的外交冷淡中走出来。美国对伊拉克情报存在缺陷的幽灵仍然挥之不去。
许多人根本不相信俄罗斯总统弗拉基米尔•普京(Vladimir Putin)会入侵。据美国官员称，英国是少数几个这样做的盟友之一。
从2021年11月开始，美国展开了最高级别的外交攻势。美国国务卿安东尼·布林肯(Antony Blinken)的电话响个不停;国防部长劳埃德•奥斯汀;与美国最高将军马克·米莱连线。
“我们开始向盟友表明，我们认真对待他们，并将他们纳入我们的计划，”一位前美国国防官员告诉《每日电讯报》(The Telegraph)。
“我们带着情报人员进行路演，并告诉盟友:‘看，这次袭击一定会发生。
“他们觉得我们信任他们，这让他们对我们有信心。就像冷战时期一样，我们被信任了。我们肯定有一种感觉，美国终于回到了我们记忆中的角色。”
随着战争的进行，不可避免地出现了分歧，因为每个盟国都把自己的国家议程摆到了桌面上。
今年4月，奥斯丁在德国拉姆施泰因空军基地(Ramstein Air base)举行了第一次每月一次的会议，该基地后来成为盟国讨论的一个关键场所。
后来，随着欧洲能源价格的飙升，这种担忧在华盛顿达到了疯狂的程度，导致了新一轮高层电话会谈的爆发。
其中传达的信息是，制裁正在削弱莫斯科，现在不是动摇的时候。
除了应对盟友之间的分歧，拜登在自己的政府内部也面临着不同的优先事项。
五角大楼、国务院和拜登的国家安全顾问杰克•沙利文(Jake Sullivan)有时有不同的优先事项。
“内部有很多争论，”一名前官员表示。“最终的游戏是什么，这是一场永远的战争吗?我们是给他们把俄罗斯赶出克里米亚的工具?我们是现在达成协议还是让这一切继续下去?”
在向乌克兰派遣波兰米格-29战斗机的计划上，盟友之间和华盛顿内部一开始就存在分歧。
作为“首席决策者”，拜登最终被他的军事首脑们的谨慎所左右，这个想法被抛弃了。
拜登后来否决了这些顾问派遣昂贵的爱国者防空炮台的请求。
关于坦克的争吵接踵而至。在这一次，拜登屈从于布林肯的压力，为柏林方面提供“政治掩护”——德国不会在没有美国参与的情况下向欧洲坦克部队发放出口许可证。
拜登做出这一决定是基于他最初的前提——保持联盟团结高于一切。
美国前国防部副部长、新美国安全中心(Centre for a New American Security)研究员吉姆•汤森(Jim Townsend)表示:“拜登是一位老派的跨大西洋主义者，他懂得通过做小事来展示自己的领导力。”
“他在领导盟友，盟友也希望他领导。”
从外界看来，无论是远程火炮、防空系统还是坦克，决策过程一直在拖延，就好像政策制定者在淌糖浆。
但是，让支持乌克兰的国际社会达到这样的境地，即向基辅提供或承诺提供数百亿美元，并让普京相信，在几年时间里，任何形式的重复努力都是愚蠢的，这是一项了不起的成就。
当然，也有一些失误——比如最初关于豹式坦克的分歧——但没有像普京所希望的那样，将意见分歧转变为不和和分裂的失误。
值得思考的是，世界本来会变成什么样子。
如果唐纳德•特朗普(Donald Trump)在2020年赢得美国总统大选，我们有多大信心相信他会建立并维持这样的反应?他会对推翻强权即公理的观点有多大兴趣呢?
这场战争还有很长的路要走，而且无法保证乌克兰会在收回被莫斯科非法占领的领土方面取得胜利。
然而，面对极端挑衅和核言论的背景，国际社会可以从迄今为止基本成功的反应中振作起来。
