如果说有什么疑问的话，弗拉基米尔•普京(Vladimir Putin)的国情咨文再次表明，这位俄罗斯总统所处的不仅是一个不同的现实，而且是一个不同的时代。在西方人看来，他从未如此脱离现实。
奥巴马的演讲始于2014年，讲述了俄罗斯在西方和乌克兰破坏俄罗斯、袭击平民的同时，为实现顿巴斯地区的和平所做的耐心努力。普京深入探究历史，将对乌克兰的进攻与苏联红军击退纳粹德国的英雄主义相提并论，结果却事与愿违。
对我们来说，在一场摆脱美帝国主义的解放战争中，让俄罗斯扮演大卫对抗西方武装的歌利亚的想法是荒谬的。但从俄罗斯媒体、流行文化和广大社会传播的主流世界观来看——在普京实际掌权的20年里，国家媒体加强了这种观点——这更有道理。这是普京的幻想世界，俄罗斯人就生活在其中。
我仍然认为，普京重新宣布这场战争是存在主义的，他高估了大多数俄罗斯人对这场冲突的接受程度。许多人脱离了它。但是，他将这场战争作为西方全球主导地位和主权权利之间更深层次冲突的前线，这一更广泛的框架确实在他的臣民中引起了共鸣。
他奇怪地宣称恋童癖是西方生活的正常组成部分，其目的不仅仅是诋毁我们的文化。更聪明的做法是，让普京能够辩称，他不仅是在捍卫俄罗斯的价值观和国家保护这些价值观的主权，而且是在捍卫传统价值观，这对俄罗斯的许多信徒来说是一个很有吸引力的叙述。
至少从2012年起，这样的叙事在俄罗斯文化中一直很突出，当时针对伪造选举的大规模抗议活动促使普京对大都市以外的大本营采取了急剧的保守态度。可悲的是，大多数人确实相信普京关于西方道德堕落的幻想，以及俄罗斯在抵制西方道德堕落方面的作用。他们迎合了与人口统计学和20世纪90年代非道德的不稳定影响有关的文化焦虑，当时色情、卖淫和传销在那些曾经受到家长式苏联政权保护免受这些恶习影响的人心目中与西方文化有着不可磨灭的联系。
在这种背景下，更容易理解普通俄罗斯人是如何将西方文化视为对他们生活方式的威胁的，这也印证了普京的论点，即俄罗斯正在打一场防御性的战争，俄罗斯对此毫无责任。没有人承认有任何失败;只是坚持战争已经到了俄罗斯的家门口
这样的评论，再加上极端主义的战争目标，关于俄罗斯工业将如何提高武器生产的讨论，以及俄罗斯人民已准备好做出长期牺牲的坚持，让人没有理由感到乐观。双方对这场战争的不同看法使得和平几乎不可能实现。
普京坚持自己的立场——他认为时间站在他这一边。尽管他对现实的看法似乎非常遥远，但这使得追踪他的反常逻辑变得更加重要。毕竟，这是他的许多公民的共同观点，同样重要的是，它也决定了我们现实中可能发生的事情。虽然普京和俄罗斯军队在很多方面都失败了，但他们还没有被打败。
杰德·麦格林博士的下一本书，俄罗斯的战争，将于3月出版
