连续四次经济冲击——先是金融危机，然后是英国脱欧、新冠肺炎疫情以及普京在乌克兰发动战争导致的能源价格飙升——让英国陷入了最糟糕的混乱。
国家债务处于二战结束后的最高水平，通货膨胀再次超过10%，经常账户赤字在七国集团中最高，经济和生产率增长已经停滞，商业投资陷入低迷，储蓄率是经合组织中最低的国家之一。
与此同时，英国国民医疗服务体系(nhs)正处于明显的崩溃状态，从警察到教育、铁路和社会服务，或多或少的一切似乎都已支离破碎，无法修复。
就像上世纪70年代英国被贴上“欧洲病夫”标签时一样，我们似乎又一次滑入大海，获救的希望渺茫。事实上，现在的情况不像当时那么可怕，但已经够糟糕了。
对英国的未来持乐观态度是我们的爱国责任，但就目前的情况来看，做到这一点比以往任何时候都更难。围绕英国长期前景的气氛很少像现在这样悲观。
不可否认，并非所有事情都是悲观的。希望的宝库之一是英国的科学基地，它在许多领域仍然处于世界领先地位。然而，即使在这方面，英国也有失去理智的危险。这些部门也因忽视而濒临死亡。
凯特•宾汉姆(Kate Bingham)最近在英国《金融时报》的一篇文章中警告称，生活成本危机带来的短期压力，正在排挤支持创新所需的长期措施。宾汉姆在疫情期间曾担任英国疫苗工作组的重要负责人。
在生命科学领域，由于不断上升的商业税收水平和英国国民健康保险制度的吝啬定价方式，该行业的巨头们正面临着压力。对工厂和研究的新投资越来越集中在被认为对商业更友好的海外司法管辖区。
另一方面，削减研发税收抵免的决定也对许多小型创新高科技公司产生了同样有害的影响。
同样令人担忧的是，英国学术界发现自己被欧盟(EU) 955亿欧元的地平线(Horizon)研究计划拒之门外，无法参与欧洲关于疾病原因和许多其他方面的开创性合作研究。
即使是强硬的退欧派也倾向于认为，地平线计划是欧盟更有价值的举措之一，这就是为什么在管理英国与欧盟未来关系的《贸易与合作协定》(Trade and Cooperation Agreement)中为该计划寻求特殊的空间。从理论上讲，这保证了英国继续参与。
地平线一直是英国在欧盟预算中投入大于投入的领域之一，因此它非常值得保留。在“地平线2020”计划下，欧洲研究委员会资助的近7000个主要接受者中，约五分之一是英国机构。
这一切现在都处于危险之中。参与“地平线”已成为英国与欧洲在《爱尔兰议定书》(Irish Protocol)问题上僵持的又一个不幸受害者。当政客们忙于吹嘘欧洲法院管辖权之类的原则时，英国在欧洲研究领域的主导地位正在走下坡路。
未来资金的不确定性导致关键的大学研究职位空缺，英国越来越被视为不再是吸引顶尖科学人才的目的地。签证申请在内政部官僚主义的黑洞中被搁置了几个月，这加剧了这个问题。
英国的研究人员仍然可以申请“地平线欧洲”资助，但成功的申请人在英国正式参与“地平线欧洲”计划之前无法获得资金，而布鲁塞尔拒绝这样做，直到围绕北爱尔兰议定书的僵局得到解决。
政府部长们指责欧盟“将科学合作政治化”，并不恰当地将参与地平线计划与议定书联系起来。他们这样做是对的;布鲁塞尔实行的这种联系在法律效力上是有问题的。但他们对此也无能为力。归根结底，这是欧盟的计划。
唐宁街本希望在本周解决这个问题，恰逢普京血腥入侵乌克兰一周年。俄罗斯的威胁对欧洲产生了统一的影响，从而帮助化解了英国脱欧带来的一些不良情绪。达成《议定书》的好处是与布鲁塞尔建立更和谐的关系，缓解贸易紧张局势，并继续参与“地平线”和其他互利的联合计划。
但在政治上，面对民主统一党(Democratic Unionist Party)和他自己的强硬派保守党议员在北爱尔兰问题上的任何妥协，如果卡梅伦被迫求助于工党的支持，那么他就完蛋了。
如果无法达成协议，而布鲁塞尔兑现其将英国拒之门外的威胁——即所谓的“B计划”，地平线当然有退路。
这基本上只需要将地平线和其他联合项目中约170亿英镑的英国份额重新分配给英国确定的研究拨款。作为政府更广泛的“全球英国”雄心的一部分，还将进一步支持世界其他地区的替代合作协议。
然而，科学界普遍怀疑，这是否能带来接近同等程度的好处。无论如何，英国都将失去对欧洲人才的吸引力，而不一定能从其他地方吸引人才。
事实上，英国危险的经济状况已经让许多人失去了兴趣，有可能出现与上世纪70年代类似的高收入者外流的情况。这不仅仅是未来资金的不确定性;这也是一个越来越缺乏竞争力的税收体系。
毁灭性的公共债务水平让财政大臣杰里米·亨特左右为难。将欧洲的公共支出水平与美国的税收水平相结合的尝试总是不可持续的，这对英国来说不再是一个选择。它必须选择其一，但事实证明，这是一个政治上极具破坏性的过程。
他给高收入者带来的痛苦越多，人才流失的危险就越大。相反，如果他把负担加到企业身上，这将进一步阻碍至关重要的企业投资。
在一个完美的世界里，他会回到20世纪80年代劳森合同的简单——25%的基本税率和40%的更高税率。这样你就可以在税收和支出之间解决问题。但是，在今天这个平等至上的世界里，提高基本税率同时降低较高的税率有什么希望呢?
如果解决爱尔兰议定书有助于缓解与欧洲的贸易紧张关系，并确保继续参与地平线计划，它应该会在一定程度上帮助我们陷入困境的经济。但要扭转局面，需要做的远远不止这些。
