当鲍里斯·约翰逊(Boris Johnson)公布政府计划，向每个房主提供5000英镑的安装热泵的费用时，气候活动人士立即谴责该计划规模太小。
这个名字很时髦的“锅炉升级计划”总共获得4.5亿英镑，即三年每年1.5亿英镑，帮助消费者在未来十年左右更换燃气锅炉。
它引发了警告，这一数字仅转化为每年3万热泵安装，远低于政府的最终目标60万。
然而，16个月过去了，最大的问题似乎是公众的冷漠。
官方数据显示，截至1月底，前3万张热泵优惠券中只有7600张被兑换，第一年1.5亿英镑预算中的3840万英镑才被花掉。
另有2250张代金券已发行，但尚未兑现。即使考虑到这些因素，这意味着在该计划第一年还剩两个月的情况下，仍有2万张代金券闲置。
现在，上议院委员会的一份新报告将责任完全归咎于政府。
在一封致部长们的信中，环境和气候变化委员会主席帕明特男爵夫人警告说，锅炉升级计划是出于好意，但“严重未能”实现其目标。
帕明特说，按照目前的趋势，它只会花掉总预算的一半，这与官方在2028年之前每年安装60万台热泵的目标相悖。
这可能会给英国到2050年实现“净零”碳排放的计划带来麻烦，该计划的基础是热泵销量的大幅增长。
锅炉升级计划旨在刺激需求，帮助制造商扩大生产规模，降低成本，从而启动这一进程。
相反，由13名议员组成的上议院委员会声称政府的努力往好里说是毫无生气，往坏里说是令人困惑。
帕明特在接受《每日电讯报》采访时补充道:“考虑到我们在实现净零排放目标方面面临的巨大挑战，而且我们知道家庭供暖约占所有温室气体排放的17%，我们需要政府来推动这一目标。”
“锅炉升级计划可能是一种受欢迎的方式，帮助人们转向低碳供暖解决方案——主要是热泵——但目前，坦率地说，它令人失望。”
由于政府将从2035年开始禁止安装燃气锅炉，许多专家声称热泵是最实用的替代品。
据支持者称，这种环保设备可以减少我们的碳排放，减少我们对外国天然气进口的接触，还可以为我们的家庭降温和供暖。
但同行们发现，它们仍然过于昂贵，使大多数家庭买不起。这甚至适用于中等收入家庭。
根据节能信托(Energy Saving Trust)的数据，一个热泵的购买和安装成本通常在7000英镑到1.3万英镑之间，这意味着即使有5000英镑的代金券，一个家庭也要花费2000到7000英镑。
相比之下，生态专家网站的研究发现，一个新的燃气锅炉的成本可能只有570英镑，再加上安装费。
这种差距正在缩小。章鱼能源公司(Octopus Energy)本月早些时候声称，在开发出一种成本仅为1500英镑的热泵后，该公司已与燃气锅炉接近平价。不过，业内人士表示，价格差异仍是一个主要障碍。
他们认为，增加拨款的规模将促进接受，而降低消费者对电费的征税将通过降低热泵的终身运行成本来提供进一步的激励。
该委员会还将目标对准了来自白厅的“混合信息”，他们表示，这些信息在行业领袖和家庭中播下了怀疑的种子。
上议院表示，部长们没有全力支持热泵，同时鼓励人们预测，氢气有一天可能会通过天然气网络输送到数百万家庭，并用于燃气锅炉。
同行们说，这让一些消费者觉得他们不需要采取行动。
帕明特男爵夫人说:“在中短期内，氢气并不是家庭供暖的重要选择。”
“在热泵方面，我们现在已经拥有成熟的技术，不存在任何安全问题。”
政府一再坚称，它对家庭供暖的未来持“技术中立”态度，并将在2026年决定氢是否会发挥作用。它正在就氢动力锅炉的前景进行咨询。
但Investec的能源分析师马丁•杨(Martin Young)表示，将关键决策推迟到以后几年，只会加剧一种普遍的感觉，即部长们在拖后腿。
他说:“在我看来，在热量脱碳方面，政策仍然是要有政策。”
他说，这种沉默与政府最初不愿发起关于今年冬天如何节能的信息宣传活动有相似之处，因为担心这将被视为“保姆国家”的干预。
但杨认为，家庭会喜欢更多的清晰度。他说:“大多数人可能愿意接受一些关于事情走向的建议——只要这些建议在他们家里管用。”
“我不认为如果你选择热泵，你最终会陷入困境，因为发展方向是电气化。”
作为一个起点，他建议政府可以瞄准约500万拥有电表而没有煤气表的家庭——这意味着这些家庭依靠石油、丙烷罐或其他燃料来供暖。
他补充说:“不管政府想在氢气上降落在哪里，他们没有大力推进这一点，这有点疯狂。”
“这些人离输气网很远。”
杨表示，包括英国天然气公司(British Gas)和八达通(Octopus)在内的参与者之间正在爆发的价格战，也应该会自然压低价格。
然而，即便如此，另一个阻碍英国推广热泵的问题是缺乏训练有素的工程师。
据估计，2019年，拥有安装锅炉许可证的水管工共有13万名，而热泵工程师总数不到2000名。每年安装的锅炉超过150万台，而热泵大约3.5万台。
章鱼能源公司表示，他们有5万人在等待安装热泵，每年培训数百名工程师。
但上议院的报告警告说，安装人员需要“对未来有更大的确定性……才能在培训上投入时间”。
然而，尽管有明确的建议，围绕热泵的争论远未结束。批评人士说，存在根本缺陷的是技术，而不是代金券计划。
保守党后座议员、“净零审查”(Net Zero surveillance)小组主席克雷格•麦金利(Craig Mackinlay)表示，在热泵的吸收量“低得可怜”之后，纳税人(包括低收入者)不应再为热泵提供补贴。
他说:“我们得到的教训是，不要在为富人提供补贴的情况下，加倍地挑选赢家，而是要专注于让消费者有选择和技术创新，以推动向更环保的生活方式转变。”
代表锅炉制造商的能源与公用事业联盟(Energy and Utilities Alliance)首席执行官迈克•福斯特(Mike Foster)也对英国上议院委员会的调查结果提出了批评。
他说:“这份报告证实了这个委员会与普通公众的差距有多大。”“虽然我们同意锅炉升级计划正在失败，但我们希望看到它被取消，而委员会想要在一个有缺陷的政策上加倍下注。”
政府的一位发言人在被要求回应委员会的批评时表示，官员们正在与行业人士合作，以确保该计划的预算得到充分利用。
她补充说:“我们最近发起了一项营销活动，以进一步提高公众的认识，并将考虑各种方案，以确保实现我们的目标。”
帕明特男爵夫人坚持认为，锅炉升级计划仍然可以挽救，委员会建议进行更改。
但就目前而言，鲍里斯·约翰逊(Boris Johnson)启动热泵乌托邦的梦想仍远未实现。
