《卫报》读者抨击该报似乎在工党的反犹太主义问题上为杰里米·科尔宾辩护。
该报于2月16日发表了一篇社论,认为科尔宾虽然对党内反犹太主义“最初的反应是错误的”,但他“在打击种族主义方面有着令人敬畏的记录”,并“为许多受迫害的人民发声”。
社论警告称:“抹去最近过去的黑暗印记,不应意味着否认2015年至2020年期间发生的一切。”该社论补充称,存在“一种危险”,即基尔·斯塔默不允许科尔宾在下届选举中代表工党的“决心”,已成为“这种立场的象征”。
该报的读者,包括犹太社区的知名人士,在《卫报》的信件版上对这篇社论做出了严厉的回应。
茱莉亚·纽伯格女男爵(Baroness Julia Neuberger)是英国第二位被任命为拉比的女性。她表示,她对这篇社论感到“震惊”。这篇社论表达了《卫报》对科尔宾领导工党的官方看法,而工党未能解决党内的反犹太主义问题。
“未能给予反犹太主义种族主义的地位”
纽伯格女男爵表示,声称科尔宾在对抗种族主义方面有“令人生畏的记录”“既不充分,也不准确”,因为他“始终未能赋予反犹太主义种族主义的地位——而这无疑是种族主义”。
《卫报》为科尔宾辩护的社论几乎完全充斥在信件页面上。
历史学家、《耶路撒冷传》(Jerusalem: the Biography)一书的作者西蒙·塞巴格·蒙蒂菲奥里(Simon Sebag Montefiore)表示,“仅仅在三年前,这位前工党领袖的有毒怪癖导致平等与人权委员会(Equality and Human Rights Commission)对工党的种族主义展开调查,这是前所未有的耻辱”,该报竟然为他的遗产辩护,这“非同寻常”。
他补充说:“这篇社论带着懦弱的恶意,以微弱的错误批评科尔宾,然后以他被正派人如此广泛和正确地拒绝的理由赞扬他。”
平等与人权委员会(EHRC)对工党反犹太主义进行的一项调查发现,科尔宾执掌工党期间,工党“在领导方面存在严重失误”,而且在处理反犹太主义投诉方面存在“政治干预的证据”。
“科尔宾对血腥独裁的明显喜爱”
蒙蒂菲奥里表示,这项调查,以及科尔宾对俄罗斯、叙利亚和伊朗“残忍独裁政权的明显喜爱”,“令许多工党选民反感,但也让大多数英国犹太人感到震惊”。
他比纽伯格男爵夫人更严厉地指责该社论暗示“反犹太主义不是种族主义”,而不仅仅是科尔宾。
“这样做,是对几个世纪以来的反犹太种族主义的轻视,”他在《卫报》书信版的一篇长文中补充道。
“这几乎就像是你的社论是为了伤害犹太人而精心设计的。如果这真的反映了《卫报》和斯科特信托基金会的政策,这将是一份曾经是平等权利和自由价值观捍卫者的报纸历史上令人心碎的时刻。”
社论“设法破坏EHRC的调查结果”
大屠杀教育信托基金负责人凯伦·波洛克(Karen Pollock)给该报写信说,它的社论“不仅没有承认杰里米·科尔宾领导下的工党中犹太人的毁灭性经历,而且还设法破坏了EHRC的调查结果”。
EHRC是一个非部门公共机构,它发现了“骚扰、歧视和政治干预的具体例子”,以及“工党内部在这些问题上缺乏领导力,这很难与其对反犹主义采取零容忍态度的承诺相一致”。
犹太劳工运动主席迈克·卡茨(Mike Katz)表示,关于科尔宾反种族主义资历的说法将“引起许多遭受种族主义欺凌和骚扰的犹太劳工运动成员的空洞笑声,更不用说被赶出该党的犹太议员了,所有这些都是在他的监督下”。
格林•特顿(Glyn Turton)是《每日快报》(Letters)页面上唯一支持这篇社论的读者,她形容这篇社论“令人钦佩”。
特顿表示,尽管“杰里米·科尔宾不是一个好领导人”,“反犹主义无论何时何地都令人厌恶”,但“科尔宾和约翰·麦克唐奈在2017年倡导的一些政策,其吸引力远远超出了极左的范围”。
《卫报》的一位发言人说:“我们认真对待所有的反馈,并致力于在我们的评论和来信页面上发表一系列意见。”