本周在牛津走上街头的抗议者令人不安的是他们的常态。他们没有戴巴拉克拉法帽和盖伊·福克斯面具，而是穿着舒适的鞋子和夹克。没有人推倒雕像或砸碎商店橱窗。从新闻画面来看，大约2000名抗议者中的大多数是中年人和中产阶级。人口结构舒适，不太倾向于激进化。
单从外表上看，我们无法判断谁是来对拟议中的交通限制提出完全合理的反对意见的，而谁实际上是精神错乱的。但你可以从他们的广告牌上猜出来。“牛津没有公共汽车门和护柱!”可能是理智的。“15分钟贫民窟与气候无关，这是暴政控制!”可能不会。
如果你错过了，这是一个关于城市规划的故事。2016年，一位名叫卡洛斯·莫雷诺的法国学者发表了一篇演讲，建议将城市划分为适宜步行的街区，以减少污染，提高生活质量。在这些“15分钟城市”中，居民应该能够获得他们可能需要或想要的一切:工作、住房、食物、健康、教育、文化、休闲等等。
原则上，这是个好主意。尤其是保守派，可能会欢迎这个老式村庄的现代化身，在这里，商业街将得到重生，邻居们将变得更加友好，约翰·梅杰(John Major)家的老处女们可以安全地骑自行车穿过晨雾。那么，阴谋论者——尤其是，尽管不完全是右翼——反对它的理由是什么呢?
公平地说，他们的反对确实源于现实世界。(阴谋论通常如此。)在新冠疫情封锁期间，世界各国政府发现，这似乎是测试“15分钟城市”概念的绝佳机会。每个人都呆在自己的社区里，道路上空无一人。为什么不通过实行道路限制以阻止汽车使用来巩固这些行为上的变化呢?
但在封锁期间出台这些限制措施，在大多数情况下很少或根本没有征求公众意见，在政治上是短视的。这给了整个项目一种不正当的感觉。在某种程度上，这看起来像是对普通公民生活的暗中剥夺，他们已经强烈地感到无能为力。
新冠疫情封锁造成的偏执氛围并未消散，当时全世界都被困在家里，无聊、孤独、担忧和上网。许多以前理性的人现在认为，Covid是一个骗局，封锁是精英阶层的权力攫取，而且——出于各种不透明的原因——这些精英想要让我们永远被有效地封锁起来，被限制在特定的地区，并受到持续的数字监控。
牛津大学提出的新的交通过滤方案——要求司机在“区域”外行驶时获得特别许可，并配备摄像头扫描车牌以确保遵守——几乎就是为了助长这种错觉而设计的。阴谋论者可能是疯了，但当地的政客们却被证明是笨拙的。
即使写这些，我也感到不安。我不想帮助那些阴谋论者。生活在如此狂热的时代精神中，一个令人不快的副作用是，即使是温和的观点，也很难表达出来，以免被误认为是更强硬的观点。你进城，以为会抗议公交大门，结果发现自己和皮尔斯·科尔宾(Piers Corbyn)一起游行。
