为了鼓励人们谈论基尔•斯塔默(Keir Starmer)将成为托尼•布莱尔(Tony Blair)的继承人，人们付出了巨大努力——尤其是这位工党领袖本人。他越努力，他自己的左翼就越愤怒，反对党领袖就越高兴。
今天早上，斯塔默宣布了五项承诺，现在被重新命名为“使命”，这将构成他宣言的核心部分。问题是布莱尔的承诺和斯塔默的使命之间存在着认知上的鸿沟。最明显的是，1997年，当布莱尔推出如今臭名昭著的承诺卡时，该党领导层一丝不苟地试图确保它只包含即将上任的政府实际上能够承担的承诺。如果再多，每一项都必须仔细计算成本，并充分解释如何找到这笔钱。
布莱尔的迷你宣言被认为是工党选举成功的功臣，它的确代表了工党掌握政治沟通黑艺术的顶峰。但斯塔默需要意识到，如果他真的想效仿布莱尔的策略——以及他的选举成就——这不仅仅是一个公关噱头。
到1997年，工党连续三次在大选中失利，因为他们向公众提出了昂贵的计划，却没有充分考虑如何支付这些计划的费用，也没有想象大幅增加收入和其他税收会得到选民的批准。但它已经从错误中吸取了教训。
工党上台时，背景不仅是“黑色星期三”后经济蓬勃发展，而且当时的影子财政大臣戈登•布朗(Gordon Brown)做出了有争议的承诺，即即将上台的政府将遵守约翰•梅杰(John Major)政府在新议会前半期继承下来的支出限制。不负责任的，甚至是含糊不清的支出承诺，在“大拳头”的监督下，根本没有机会被纳入宣言。
当然，对于斯塔默来说，仍有时间效仿他的前任，用看似合理的收入数据来做出一些硬性承诺，甚至可能由预算责任办公室预先审计。但昨天不是这样的日子。
相反，给选民的目标没有实现这些目标的路线图。这位工党领袖与政治承诺的关系是出了名的棘手，但去年夏天，他大胆地放弃了他在2020年竞选领导人期间做出的十项承诺。大多数观察人士都理解他为什么拒绝了他在公有制、学生学费和税收方面更具科尔比式的承诺。毕竟，他想赢得大选。但当被问及这一愤世嫉俗的策略时，他表现得很不得体，将其归咎于冠状病毒大流行，并过度依赖“开放”和“透明”等流行语。
他希望通过他的新五项任务将这些争议抛诸脑后。以下是他真正希望实现的目标，他也准备好了在这些目标上看到他的政府受到评判。但他仍然没有回答关键问题:如何做到这一点?
以第一个也是最突出的任务为例，在工党政府的第一个任期结束前，实现七国集团(G7)中最好的经济增长。考虑到过去13年令人担忧的疲弱增长水平，这是一个值得称赞的目标。但正如斯塔默自己承认的那样，实现这一目标将是“艰难的”。那么他会怎么做呢?供给侧改革?减税吗?放松管制?与欧盟建立更紧密的关系?
除了绿党和一群决心减少“全球经济的物质规模”的环保活动人士，很少有人会不同意更高的增长是必要和可取的。但是，把它作为一个目标，要么表明没有其他政党或政府想要它，这是错误的;要么表明我们应该对工党想要它感到惊讶，这将是一个有害的承认。渴望世界一流的经济增长是必然的;那么它将如何实现呢?如果这个问题不能很快得到回答，工党就有可能被指责将抱负置于政策之上。
其他四个任务包括气候变化、犯罪、国民保健制度和教育。但在他的讲话中，没有任何实质性的细节，具体说明如何在这些领域实现转型。斯塔默的另一位前任也以失败告终，当时他发表了一份类似的模糊愿望清单——相当于要求做母亲和苹果派——几乎没有人会反对。最主要的不同在于，埃德•米利班德所传达信息的媒介——一块花岗岩——比上面写的文字更吸引人的注意。
斯塔默的真正使命——成为首相——不会被昨天的演讲所阻碍，但很难看出它能有什么帮助。好的一面是，他至少避免了把它们刻在石头上。
