西雅图——华盛顿立法者正在考虑一项法案，以限制通过该州的火车长度，这项限制的支持者称可以减少类似本月早些时候发生在俄亥俄州东巴勒斯坦的脱轨事故的风险，该事故释放了危险化学物质。
众议院1839号法案周四通过了州众议院交通委员会，但遭到铁路公司的强烈反对。这将使一列火车通过华盛顿的标准乘员长度不超过7500英尺。如果在列车尾部增加一名工作人员来监控列车的运行，那么列车的长度将达到1万英尺(约合1万米)。
“我是一名机车工程师，长列车的力量是天文数字，它们增加了工程师控制列车的难度，难以用语言表达，”代表铁路工人的智能运输部门(SMART-Transportation Division)的安全主管贾里德·卡西蒂(Jared Cassity)说。他在周二的委员会听证会上作证。
卡西蒂是在东巴勒斯坦发表上述讲话的。他说，他正在协助调查2月3日诺福克南方铁路(Norfolk Southern)列车脱轨事件，该事件导致了化学物质引发的火灾、人员疏散，以及社区对空气、水和土壤安全的广泛担忧。
工会官员表示，近年来，全国范围内出现了列车加长的趋势。在华盛顿西部，这些列车可以装载危险货物，长度超过1.1万英尺。
他们说，这些列车通常在运行时，没有铁路工人在后面的车厢帮助发现问题，比如视频捕捉到的诺福克南方铁路公司的一节车厢在脱轨20分钟前突然燃烧并过热的轴轴承。
在周二的听证会上，华盛顿州两家主要铁路公司BNSF铁路公司和联合太平洋铁路公司的代表作证反对这项法案。他们说，缩短列车的长度并没有安全上的好处，法案中要求的更短的长度会推高货运成本，增加温室气体排放。
BNSF的约翰·赫尔曼表示，该公司“如果不能安全运行，就不会运营火车……该法案中的政策将增加货运成本，降低效率，而华盛顿是美国最依赖贸易的州，正在努力恢复其供应链。”
赫尔曼说，BNSF运营的一些最长的火车为农民运送粮食，如果法案通过，农民将被迫为较慢的服务支付更多的费用。他还指出，BNSF在轨道上每隔15到20英里安装监控器，对每节车厢进行检查。海尔曼说，如果发现车轮有故障，或发现其他问题，列车可以停下来，列车车厢可以修理。
西雅图和塔科马港口的一名代表也反对该法案。
代表西北海港联盟作证的肖恩·伊根说:“这项法案基本上会让我们的平均单位列车缩小25%到50%……它会赶走货物。”
大多数铁路安全法规都是由联邦政府制定的，交通部长皮特·布蒂吉格(Pete Buttigieg)表示，在东巴勒斯坦脱轨事件发生后，将对安全法规进行审查。在那次事故中，11辆脱轨的汽车喷出了化学物质。
联邦法律要求铁路安全法规在全国范围内尽可能统一。根据立法机构项目研究办公室(Office of Program Research)对众议院1839号法案(House Bill 1839)的分析，如果有必要减少当地的安全隐患，不违反联邦法律，也不会给州际贸易造成不合理的负担，一个州可以采取更严格的法律。
铁路工会官员说，各州限制火车数量与联邦法律并不冲突，各州在影响安全的问题上发挥着关键作用。
如果这项措施在立法机关获得通过，并由州长杰伊·英斯利(Jay Inslee)签署，可能会面临法律挑战。
众议院交通委员会资深共和党成员、州众议员安德鲁·巴克斯说，东巴勒斯坦的脱轨是“一件绝对悲惨的事情”，但火车尺寸限制的问题应该在联邦层面上解决。
提出这项立法的民主党众议员莎伦·富美子·托马斯说:“这项法案是关于安全的。我们都看到了可能发生的破坏....所以，我请求大家投赞成票。”
