华盛顿——座头鲸唱的那些忧郁的曲调可能真的是孤独的标志。
在澳大利亚追踪座头鲸的科学家们注意到，随着座头鲸数量的增长，哭泣寻找配偶的鲸鱼越来越少。
海洋生物学家丽贝卡·邓洛普(Rebecca Dunlop)对在大堡礁附近繁殖的座头鲸进行了20多年的研究，她说:“座头鲸的歌声很响亮，在海洋中可以传播很远。”
随着商业捕鲸——世界上最伟大的保护成功故事之一——的结束，鲸鱼数量急剧反弹，她注意到一些意想不到的事情。
在布里斯班昆士兰大学工作的邓洛普说:“找歌手越来越难了。”“当它们数量少的时候，就会有很多歌声，现在它们数量多了，就没有必要唱那么多了。”
在20世纪70年代，科学家们第一次听到并研究座头鲸精心制作的歌曲，这要归功于新的水下麦克风。只有雄性鲸鱼才会唱歌，而这种曲调被认为在吸引配偶和维护统治地位方面发挥着作用。
上世纪60年代，澳大利亚东部的座头鲸面临区域灭绝，仅存约200头。但鲸鱼数量不断增长，到2015年达到27000头，接近捕鲸前的估计水平。
随着鲸鱼密度的增加，它们的求爱方式也发生了变化。邓禄普和他的同事周四在《自然通讯生物学》杂志上发表报告称，2004年，每10个男性中就有2个是歌手，10年后，这一比例降至仅为十分之一。
邓禄普推测，当种群数量严重减少时，唱歌在吸引配偶方面发挥了巨大的作用。
“在该地区很难找到其他鲸鱼，因为数量不多。”
她解释说，当鲸鱼生活在更密集的群体中，寻找配偶的雄性也必须避开竞争，而唱歌可能会提示其他追求者。
加拿大达尔豪西大学的海洋生物学家鲍里斯·沃姆没有参与这项研究，他说:“随着动物数量的恢复，它们会改变行为——它们有不同的限制。”
可以肯定的是，海洋仍然嘈杂。澳大利亚研究人员报告说，许多座头鲸用唱歌和身体碰撞相结合的方式求爱。
英国普利茅斯大学海洋生物学家西蒙·英格拉姆(Simon Ingram)说:“在研究期间，动物数量大幅增加，这给了他们一个独特的机会，让他们深入了解行为的变化。”他没有参与这项研究。
英格拉姆说，虽然座头鲸在捕鲸活动耗尽它们的数量之前很久就已经是歌手了，但这项新研究强调了它们的歌声对它们的生存和恢复是多么重要。
“显然，当它们的数量非常低时，唱歌变得非常有价值，”他说。
