自20世纪60年代以来，袭击美国的最大地震是2021年7月28日在阿拉斯加半岛附近发生的8.2级地震。
如果你很难回忆起那些可怕的细节，那是因为根本没有细节。此次奇格尼克地震是美国历史上第七大地震，无人伤亡。没有一栋建筑倒塌。震后对距离震中最近的佩里维尔镇的检查发现，除了几处干墙裂缝外，没有什么比这更令人不安的了。
在上周土耳其南部发生7.8级地震的灾区，不会再有这样的宽慰了。地震造成超过22000人死亡，无数人受伤，周围的建筑物倒塌，数万人无家可归。
震级本身并不能决定地震破坏的全部程度。任何一次地震造成的死亡和破坏的数量取决于多个因素，每一个因素都可能决定地面人员的生与死。
位置，位置，还是位置
用最简单和最明显的话说，地震越靠近人类居住区，造成的破坏就越大。
加州帕萨迪纳市美国地质调查局的地震学家苏珊·霍夫说:“这有点像房地产:位置、位置、位置。我的意思是，震级很重要。”如果震级是3级还是8级，那就有区别了。但在大多数情况下，你离移动的断层越远，能量就会扩散得越多，它就会失去真正严重的冲击力。”
奇格尼克地震发生在阿拉斯加半岛海底下约20英里处。它的深度足够深，当它到达距离最近的人类定居点佩里维尔(Perryville)时，能量已经基本消散。佩里维尔是一个大约65英里外的村庄，人口约100人。
土耳其地震没有这样的地理运气。就像加州的圣安德烈亚斯断层一样，东安纳托利亚断层——这次地震断裂的煤层——在人口稠密的地区下面运行。
更糟糕的是，2月6日的地震发生在相对接近地表的地方，这意味着地面上的震动要强烈得多。主震发生在地表以下约11英里处，7.5级余震更浅，在6英里处。
土壤
地震的发生方式取决于你所站的地面的构成。建在更软的沉积土上的建筑——就像在洛杉矶盆地和土耳其南部发现的那些——将比那些固定在更坚实的地面上的建筑经历更多的震动。
加州大学洛杉矶分校地质学教授安寅说:“这基本上就是豆腐和岩石的对决。”“如果你把房子建在坚硬的岩石上，还是建在豆腐上，你会相信哪一个?”当然是岩石。”
如果土壤中有足够的水分，沉积层也容易发生液化。这是指强烈的压力和震动的结合导致沉积岩失去形状，表现得更像液体而不是固体。墨西哥城的土壤特别容易液化，这就是为什么那里的地震如此具有破坏性。土耳其地震发生的地区也是如此。
建筑环境
“我们在这个行业有一种说法，那就是地震不会杀死人，而是建筑物会杀死人。美国地质调查局地震灾害项目前首席科学家、斯坦福大学(Stanford University)地球物理学教授威廉·埃尔斯沃斯(William Ellsworth)说，这就是我们在土耳其和叙利亚真正看到的情况。
1999年，土耳其东部发生7.4级地震，造成1.7万人死亡，这促使人们制定了更严格的抗震建筑规范，许多新建筑——尤其是在大城市——都遵循了这一规范。但大多数在新规生效前建成的建筑都没有进行改造以满足新规的要求，这使得许多人口密集的社区面临着发生目前这种灾难的风险。
“土耳其有非常好的地震法规。在很多方面，它们和加州的一样强大。但如果建筑没有按照现代规范建造，它们就很脆弱，”埃尔斯沃思说。“看看网上的照片，看到一栋又一栋公寓楼完全被夷为平地，真是太可怕了。”
时机就是一切
即使是地震发生的一天或一年的时间，也会对人们在地震中幸存下来产生重大影响。
霍夫说:“一般来说，深夜不是地震的好时机。”土耳其当地时间凌晨4点15分左右发生了最初的地震，当时受影响地区的大多数居民都在室内睡觉。清晨发生地震时，拥挤的建筑物倒塌，通常会导致更高的伤亡人数。
虽然一年中从来没有发生大地震的好时机，但隆冬可能是最糟糕的。大雪和大雨阻碍了救援人员前往受灾最严重的Kahramanmaras省，那些能够到达受灾最严重地区的救援人员在寒冷的雨中工作。该地区夜间的温度远低于冰点，这使得生存和救援都更加困难。
后
地震中最大的伤亡通常是由“次级效应”造成的，也就是由最初的地震引发的灾难。在1906年旧金山地震中，煤气和自来水管道破裂，大火肆虐了整个城市。在2004年的印度洋地震中，正是由此引发的海啸席卷了海岸，造成近22.8万人死亡。
据报道，在土耳其地震中，地中海的伊斯肯德伦港口和一条天然气管道沿线发生了火灾。美国地质调查局(U.S. Geological Survey)表示，该地区还面临重大或广泛的滑坡风险。
