马克·韦斯顿(Marc Weston)在下班时开始感到热和不适。他找了个借口，回家了，以为是吃了什么东西，但突然他感到胸口发紧，左肘部奇怪地疼痛。他本能地拨打了999，几分钟后救护车就到了，用蓝光把他送到了医院，在那里他接受了紧急手术，插入支架，打开了通往心脏的主动脉。
年仅39岁的韦斯顿心脏病发作。
“医生告诉我，通往心脏的主动脉中有斑块堆积，99%都堵塞了，”现年45岁的韦斯顿回忆道，他曾是东苏塞克斯霍夫的一名数据经理。“我很幸运能活下来。”
据了解，韦斯顿患有高血压，这无疑是由压力和不良的生活习惯造成的。他不仅吸烟，还很少锻炼，身高5英尺10英寸，体重近17英石。
他解释说:“我一直是一个工作狂，工作时压力很大，这意味着我工作很长时间，喝很多咖啡，吃很多外卖和快餐——我最喜欢的是香肠卷。”
不出所料，像许多同龄人一样，韦斯顿没有过多考虑自己的健康或血压水平。
他说:“我不是那种最健康的人，我的伴侣和父母经常为此唠叨我，但我认为我的生活方式可以在10年或20年后有所改变。”“我没有意识到我的血压多年来一直处于危险的高水平，造成了损害。说实话，我从来没有想过我会心脏病发作，现在我忍不住想，如果救护车晚一点到达会怎么样。”
几乎一半的心脏病发作和中风都与高血压有关，医学上称为高血压。
血压是血液在动脉中的压力，动脉是将血液从心脏输送到大脑和身体其他部位的血管。你需要一定的压力来让血液在你的身体内流动，但如果压力一直过高，你的心脏就必须更加努力地工作，从而导致心脏病发作或中风等心脏和循环系统疾病。
“压力会以两种方式造成损害，”英国血压协会主席、沃尔夫森人口健康研究所心血管医学教授、巴茨与伦敦大学名誉顾问格雷厄姆·麦格雷戈说。“要么血管破裂，导致脑出血，要么直接损伤脑干血管，导致中风;要么动脉失去弹性，变得狭窄僵硬，更容易形成脂肪物质或斑块，从而堵塞动脉或破裂，引发心脏病或中风。”
在英国，大约三分之一的成年人患有高血压，但有一半人没有确诊或接受治疗;因此它被称为“沉默的杀手”。
英国心脏基金会英国健康数据研究科学中心上个月在《自然医学》杂志上发表的一项研究显示，在Covid-19大流行期间，近50万人错过了开始服用降压药物的机会。研究人员认为，数千人可能会患上本可避免的心脏病或中风，除非英国国家医疗服务体系(NHS)能够识别并治疗患者以降低风险。
知道你是否患有高血压的唯一方法是测量血压，如果你的血压读数一直高于140/90mmHg，并且在改变生活方式后没有下降——理想的读数是在90/60mmHg到120/80mmHg之间——你可能会在你的余生中服用降压药。
麦格雷戈教授说:“在你测量它之前，你根本不知道自己患有这种疾病，不幸的是，许多人在心脏病发作或中风后才发现它，但为时已晚。”
但对于20人中有1人的高血压是由特定的激素引起的，有治愈的希望。在《自然》杂志发表的一项新研究中，玛丽女王大学、巴茨医院和剑桥大学医院的医生们发现了一种新的扫描方法，可以检测并显示肾上腺中分泌类固醇激素醛固酮的结节，醛固酮是高血压的已知原因，然后可以通过锁眼手术安全地将其移除，从而结束患者进一步的药物治疗。
这种扫描使用一种非常短效剂量的甲酯，它是一种放射性染料，只粘附在产生醛固酮的结节上。
“到目前为止，我们只有导管测试，这是一项技术杰作，侵入性很强，将导管插入肾上腺静脉来收集血液，没有多少医生能做到，而且经常失败，”莫里斯·布朗教授说，他是该研究的共同高级作者，也是伦敦玛丽女王大学内分泌高血压教授。“这项新的扫描结果令人兴奋，因为它意味着结节可以被切除，病情可以治愈。”
布朗教授认为，由于这种激素引起的血压很难诊断，所以这些数据被低估了。
他说:“诊断需要血液测试，这是电解质面板的一部分，以检测血液中钾的水平。”“如果你的钠含量高，钾含量低，这是一个强有力的线索，应该进行激素测试。不幸的是，许多医疗专业人士对低钾的怀疑不够。”尽管是由于荷尔蒙失调，但它对男性和女性的影响是一样的。
在诊断高血压时，医生往往更关注基因、生活方式和饮食。麦格雷戈教授说:“高血压通常有家族遗传，如果你的父母有高血压，你就更有可能患高血压。”“这也可能是因为我们饮食中摄入了过多的盐，盐会将水分留在体内，导致血容量增加，从而增加血压。”香蕉、橙子、瓜类和绿色蔬菜等食物中含有钾元素，钾元素可以抵消盐的作用，但我们摄入的钾元素不够。”
虽然高血压很少有明显的症状，但利物浦大学医院的顾问心脏病学家和心力衰竭负责人拉吉夫·桑卡拉纳拉亚南博士认为，人们需要更多地注意一些线索。
他解释说:“如果你经常严重头痛、视力模糊、呼吸短促或眼睛血管破裂，那么检查血压就很重要了。”“即使你没有任何症状，40岁以上的人也应该每年至少检查一次血压。”
血压随年龄增长并没有生理原因，但高盐摄入和不良生活方式因素的累积意味着年龄的增长往往意味着血压的上升。
麦格雷戈教授说:“如果一个人的血压是250/150，那就不用再乱来了，他们会立即服用降压药。”“但我们不想让每个人都使用平板电脑，如果有人的得分是150/100，就值得给他们一个月或更长时间，看看改变生活方式是否有效果。”
药物治疗——如果有必要的话——通常是多种药物的组合，可能会变成打地鼠游戏。
麦格雷戈教授说:“当你服用一种药物时，血压会产生补偿措施，阻止药片起作用，所以你必须用另一种甚至第三种药片来打击它。”
韦斯顿正在服用两种降压药，外加阿司匹林作为一种轻量级血液稀释剂，他很可能要在余生中服用这些药物。但自从6年前心脏病发作以来，他的生活方式发生了180度大转弯，最近他甚至放弃了压力很大的工作来翻修房子。
韦斯顿说:“袭击发生后，我没有再吸烟，我不喝酒，现在主要吃植物性饮食，大量水果和蔬菜，我还热衷于山地自行车。”韦斯顿现在瘦了13英石。他还定期检查血压，每周在家里用监测仪检查，每年在全科医生或当地药房检查。
“我意识到我能活着很幸运，”他说。“我想确保我能一直这样下去。”
如何降低风险
英国心脏基金会(bhf.org.uk)的高级心脏病护士Ruth Goss给出了她的建议:
了解你的数字
了解你的血压值是关键。严重的高血压是当顶部的数字(收缩压-当你的心脏跳动并收缩将血液泵入动脉时)超过180，而底部的数字(舒张压-当你的心脏在两次跳动之间放松时)超过110。你可以在家里买一个血压计，连续检查几天，取平均数值，或者去当地药店检查。
改变你的生活方式
饮酒过量、吸烟、超重、缺乏锻炼以及吃太多盐都会增加血压。尽量保持健康的体重和饮食，并确保每周进行150分钟的适度运动(每周5天，每次30分钟)。
减轻压力
压力本身不会导致高血压，但当你有压力时，你会做出更糟糕的生活方式选择，可能会喝更多的酒，锻炼更少，或者吃更咸、更不健康的食物，所有这些都会导致血压升高。
