留欧派议员永远不应该被允许忘记他们在制造《北爱尔兰议定书》(Northern Ireland Protocol)这一混乱中所扮演的角色。在鲍里斯·约翰逊(Boris Johnson)签署脱欧协议前的几个月里，他们根本不可能阻止英国脱欧。议员们通过所谓的投降法案捆住了政府的手脚，该法案有效地消除了无协议脱欧的选项。基尔·斯塔默爵士(Sir Keir Starmer)正在鼓动举行第二次公投，而特蕾莎·梅(Theresa May)则通过早些时候与布鲁塞尔的拙劣谈判为世界增添了一层盐。
因此，《议定书》正是不平等条约的定义。约翰逊政府设法在最初的5月协议上赢得了让步，但英国在-à-vis欧盟谈判代表面前处于极其不利的弱势地位。人们认为，接受一项将限制英国各组成部分之间贸易、同时让北爱尔兰受制于欧盟法律的协议，是值得为英国退欧付出的代价。
然而，这件事永远不会结束——就连布鲁塞尔的欧盟教条的高级神职人员也看到了这一点。乌苏拉·冯·德莱恩(Ursula von der Leyen)昨日试图以和平进程守护者的姿态出现。然而，就在不久前，她的政府做出了一个令人愤慨的决定，短暂援引《议定书》第16条，作为其绝望努力的一部分，以弥补未能采购足够的Covid疫苗。民主统一党为抗议《议定书》而退出权力分享，危及欧盟声称要保护的《耶稣受难日协议》(Good Friday Agreement)，这使目前的危机达到了高潮。
这就是瑞希·苏纳克自己负责清理的混乱局面。有一段时间，他的答案——上周被期待的温莎框架——似乎在发布之前就被撤销了。昨天，他决定采取行动，宣布取得“决定性突破”，与欧盟的关系发生了重大变化。
从技术角度来看，这似乎比最初的协议有所改善。英国和北爱尔兰之间的贸易应该更加自由，理论上只有运往欧盟市场的货物才会受到繁重的海关检查。李总理强调，这应该结束因从大陆进口农产品困难而导致超市货架空空如也的荒唐局面。
威斯敏斯特还将获得决定北爱尔兰增值税税率的能力:去年，时任财政大臣苏纳克(Sunak)无法掩饰自己的沮丧情绪，因为他对节能材料的零税率将不适用于北爱尔兰。令人惊讶的是，一个英国政府曾经把在其部分领土上设定税率的权利让给了一个外国势力。
第三个要素是“斯托蒙特刹车”(Stormont brake)，苏纳克表示，这将捍卫北爱尔兰人民的主权。首相建议，这将允许北爱尔兰议会停止改变适用于该省的欧盟商品规则:“如果刹车被拉下，英国政府将拥有否决权。”统一主义者担心北爱尔兰已经变成欧盟的有效殖民地，受法律约束，而北爱尔兰对法律没有发言权，这是合情合理的。首相的“刹车”是否能在实践中解决这个问题，还有待观察。
没有人愿意让完美成为美好的敌人。如果《议定书》的功能确实比以前少了一些，那么苏纳克先生能够做到这一点，这是他的功劳。当保守党议员们为了理解这些变化而翻阅法律文本时，他们不会想要不必要地反对这些变化。然而，一些重大问题似乎仍未得到解决。例如，欧洲法院(European Court of Justice)就不是普通的旧法院。它是欧盟法律的最终守护者，并公然利用其地位推动欧盟官员的联邦化议程。其恶劣影响并未从北爱尔兰消失。
该议定书也给英国的其他地区带来了问题。它是反对脱离欧盟规则的一个理由，因为这样做可能会在英国的两个部分之间制造更大的监管障碍。苏纳克没有选择遵循一些脱欧派希望他采取的路线，即单方面废除《议定书》。
原因显而易见。首相昨天宣布与布鲁塞尔建立更具建设性关系的新时代即将到来。冯德莱恩甚至将《议定书》的进展与英国就欧盟科学计划“地平线”(Horizon)达成的一项潜在协议联系起来。不难从欧委会主席那里推断出，苏纳克在前任们失败的地方取得了成功，因为他选择优先发展与欧盟(eu)的友好关系。
但友好关系的目的是什么?英国退出欧盟不是为了树敌。许多脱欧派曾希望，假以时间，英国与欧洲的关系将变得更加亲切，基于共同利益而不是强迫。
昨天，里什·苏纳克打出了一手好牌:可以说，这是他担任总理以来表现最好的一天。但现在他在等待民主统一党和脱欧派的关键回应。时间将证明他是否取得了政治上的胜利。
