哥伦比亚，南卡罗来纳州(美联社)-副总统卡玛拉·哈里斯在访问南卡罗来纳州期间宣传了拜登政府在宽带互联网接入方面的成就，南卡罗来纳州最近成为民主党2024年竞选第一次总统投票的地点。
在周一的访问中，这是她成为副总统以来第四次访问这个提前投票的州。哈里斯称赞了超过1.75亿美元的资金用于帮助改善历史上黑人大学和机构的高速互联网基础设施，她称这些大学和机构为“学术卓越中心”。
“我们目前关注的许多学校都没有可靠的校园高速互联网接入，”哈里斯说，她本人也是HBCU的毕业生。“这意味着更多的学生将能够使用互联网来满足他们的日常需求。”
哈里斯对哥伦比亚HBCU本尼迪克特学院的至少100名支持者和学生领袖发表了讲话，此时民主党的全国注意力正集中在南卡罗来纳州，该州2020年初选的压倒性胜利让乔·拜登有了取得超级星期二胜利的势头，并将几名对手从竞选中击退。
拜登一再承认，该州在他的提名中发挥着关键作用，而且该州黑人民主党选民占多数。在去年的一次筹款活动上，哈里斯感谢南卡罗来纳州的民主党人，是他们“让乔·拜登总统和我走上了通往白宫的道路”。
去年年底，拜登要求民主党全国委员会将该州移到总统初选日程的首位，该党官员本月也这样做了。通过电子邮件列表，南卡罗来纳民主党已经开始销售标榜该州新地位的纽扣、马克杯和服装，标语是“南卡罗来纳民主党选出赢家”。
但哈里斯的出现也正值一场关于拜登是否应该像人们普遍预期的那样寻求连任的辩论。现年80岁的拜登是美国年龄最大的总统。根据美联社- norc公共事务研究中心本月发布的一项民意调查，只有37%的民主党人表示他们希望拜登寻求连任。
虽然拜登长期以来一直表示他有意寻求连任，但他还没有正式宣布这一点，并努力消除关于他是否太老而不能继续担任总统的问题。在上周接受美联社独家采访时，第一夫人吉尔·拜登给出了迄今为止最明确的迹象之一，即她的丈夫将参加2024年的竞选，她说除了确定宣布这一消息的时间和地点，“几乎”没有什么可做的了。
共和党的候选人阵容已经形成，主要集中在南卡罗来纳。南卡罗来纳是共和党在南方举行第一次总统初选的地方。前总统唐纳德·特朗普上个月在州议会举行了竞选活动，几周后，前州长尼基·黑利在查尔斯顿宣布参选。参议员蒂姆·斯科特(Tim Scott)也在考虑可能参选。
平等接入高速互联网一直是拜登的优先事项，他在2021年签署了一项价值1万亿美元的基础设施计划，除了修建道路和桥梁等传统公共工程项目外，还包括650亿美元用于宽带扩张。
扩大宽带互联网的可用性也一直是众议员吉姆·克莱伯恩(Jim Clyburn)的首要任务，他是白宫在国会山的头号支持者之一，也是南卡罗来纳州唯一的国会民主党人。克莱伯恩是商会的民主党领袖助理，长期以来一直主张在全国范围内普及互联网接入，推动在农村社区建立负担得起的高速网络。
上周，克莱伯恩与共和党州长亨利·麦克马斯特一起宣布了一项由两党基础设施一揽子计划资助的计划，旨在确定南卡罗来纳州最需要的地区，并投资于宽带基础设施。
