英国卫生部长告诉马特·汉考克，在她设法在离家“仅”50英里的地方进行检测后，新冠病毒检测网络“肯定在发挥作用”。
社会福利部长海伦·惠特利(Helen Whately)于2020年9月完成了100英里的往返旅行，当时家庭检测试剂盒还没有向公众开放。
当时，一些人被告知，考试中心最近的空闲考场在数百英里之外，这引发了公众对该系统的广泛指责。
但惠特利女士似乎把她的漫长旅程视为她所在部门的胜利。
这位部长的一位亲戚发烧了，在与汉考克的WhatsApp交谈中，惠特利抱怨说，他们需要出示阴性检测结果，以证明他们没有感染新冠病毒。
她在9月17日告诉汉考克先生:“在XXXX的测试结果为阴性(但没有可用的测试)之前，他们不会XXXX。我们会很快改变政策吗?!”
汉考克先生回答说:“XXXX还发烧吗?”
惠特利回答说:“不。但他们认为他们的政策符合政府的指导方针。所以温度下降并没有什么区别。”
第二天，她给汉考克先生发信息说:“好消息，我神秘地购买了我们的检测系统——按照建议反复访问检测应用程序，在离家50英里的地方对XXXX(与XXXX隔离)进行了检测。”
第二天，她更新了汉考克先生的信息，说:“在XXXX测试后24小时，XXXX测试的结果是阴性的，所以我的神秘购物表明系统肯定是有效的，至少对一些人来说是有效的。”
汉考克先生回答说:“对于大多数人来说!”
当时还没有家庭检测试剂盒，这意味着任何需要接受Covid检测的人都必须使用专门的网站在检测中心预订一个位置，在那里他们可以自己擦拭，然后将样本送到实验室，等待长达一周的结果。
在惠特利女士发出这条信息之前的日子里，政府一直因为人们不得不长途跋涉去接受检测的故事而备受指责。
在伦敦东部，有Covid症状的人被告知，最近的检测地点在208英里外的奥尔德姆，130英里外的考文垂，或167英里外的威尔士新港。
住在雷丁的人们被告知，如果他们想接受检测，就向南行驶70英里，乘渡轮到怀特岛。
在惠特利宣布该系统“肯定有效”后，问题仍持续了数周。在她发出这条信息的两周后，一位住在伯恩茅斯的患有糖尿病和高血压的养老金领取者被告知，他最近的检测中心在苏格兰的珀斯，距离他家500英里。
在惠特利与WhatsApp进行交流时，政府每周管理120万次测试。2021年12月，测试量达到峰值，每周近400万次。迄今为止，英国已进行了超过4.95亿次Covid检测。
